在北方战场上，苏然率领的大楚军队在经历了一系列艰苦卓绝的战斗后，一度取得了显着的优势。他们凭借着顽强的斗志和精妙的战术，连续击败了炎国军队的多次进攻，还成功收复了多座被炎国占领的城池，将战线一步步向炎国境内推进。苏然的威名在军中传颂，士兵们士气高涨，对这场战争的胜利充满了信心。

苏然深知，战争的胜利来之不易，每一次的冲锋陷阵都伴随着无数士兵的流血牺牲。他丝毫不敢懈怠，日夜操劳，与慕容风一起商讨作战计划，力求在最短的时间内彻底击败炎国，结束这场战争，让百姓们早日摆脱战火的煎熬。

随着大楚军队的不断推进，炎国军队节节败退，陷入了困境。炎国皇帝和暗影盟的首领对此忧心忡忡，他们不甘心就这样失败，决定孤注一掷，实施一个阴险的计划。

暗影盟的首领暗中调集了大量的精锐力量，潜伏在大楚军队的后方。他们伪装成普通百姓，混入了大楚军队占领的城池中，等待着最佳的时机发动袭击。与此同时，炎国军队故意示弱，主动放弃了一些重要的战略据点，引诱苏然率领的大楚军队深入。

苏然和慕容风起初对炎国军队的这一举动感到怀疑，他们仔细分析了当前的局势，认为这可能是敌人的诡计。然而，随着大楚军队的不断推进，一路上并没有遇到太大的阻力，这让他们逐渐放松了警惕。再加上士兵们求胜心切，希望能够乘胜追击，彻底击败炎国。在这种情况下，苏然最终决定继续深入炎国境内。

大楚军队继续向前推进，很快就进入了炎国的腹地。然而，就在他们准备攻打炎国的一座重要城池时，突然，后方传来了噩耗。潜伏在大楚军队后方的暗影盟成员发动了突袭，他们袭击了大楚军队的粮草辎重部队，烧毁了大量的粮草和武器装备。同时，他们还在各个城池中制造混乱，煽动百姓反抗大楚军队的统治。

大楚军队顿时陷入了混乱之中，士兵们人心惶惶，士气受到了极大的打击。苏然得知消息后，心中大惊，他意识到自己中了敌人的圈套。但此时已经来不及后悔，他必须迅速做出应对之策。

苏然决定先稳定军心，他召集了所有将领，向他们说明了当前的局势，并鼓励大家不要惊慌，要团结一致，共同应对危机。随后，他下令军队停止前进，集中力量应对后方的袭击。

然而，炎国军队并没有给苏然喘息的机会。他们得知大楚军队后方出现问题后，立刻组织了大规模的反攻。炎国军队如潮水般涌来，向大楚军队发起了猛烈的攻击。大楚军队在前后夹击之下，陷入了绝境。

在激烈的战斗中，大楚军队损失惨重，士兵们伤亡过半。苏然和慕容风率领着剩余的军队，奋力抵抗，但依然无法抵挡敌人的进攻。最终，他们不得不下令撤退，将战线重新拉回到了大楚的国界线。

这一消息传到京城，整个朝廷都为之震惊。皇帝得知大楚军队在取得优势的情况下，竟然被敌人打得节节败退，心中十分愤怒。他立刻下令召回苏然，要求他回京述职，并对此次战败做出解释。

苏然怀着沉重的心情回到了京城。他深知自己此次战败，给大楚带来了巨大的损失，也辜负了皇帝和百姓的期望。他心中充满了愧疚和自责，但他并没有逃避责任，而是决定坦然面对皇帝的问责。

苏然来到皇宫，跪在皇帝面前，低着头，等待着皇帝的训斥。皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉，眼中充满了愤怒。