慕容风离开后，苏然独自一人继续在灵霄书院周边打听慕容雪的消息。他四处走访，不放过任何一个可能的线索，与书院的杂役、附近的村民、过往的商贩们攀谈，每一个细节都认真记录，不放过一丝一毫的希望。然而，随着调查的深入，所有的线索都指向同一个结果——慕容雪根本不在灵霄书院。这个残酷的事实如同沉重的巨石，狠狠地砸在苏然的心头，让他的心情瞬间跌入了谷底。

苏然站在书院外的小山坡上，望着远处云雾缭绕的山峦，心中满是迷茫和失落。他为了寻找慕容雪，放弃了大好的前程，历经千辛万苦，却一次次地失望而归。他不禁开始怀疑，自己是否还能找到那个心心念念的人。

“雪儿，你到底在哪里？我该怎么才能找到你？”苏然望着天空，喃喃自语道。

就在苏然陷入绝望之际，一个突如其来的消息打破了他原本就已经支离破碎的生活。一名朝廷的信使快马加鞭地赶到了苏然所在的小镇，四处打听他的下落。当信使终于找到苏然时，他已经累得气喘吁吁，但还是强忍着疲惫，将一封加急军报送交到了苏然的手中。

苏然接过军报，心中涌起一股不祥的预感。他迅速打开军报，只见上面赫然写着：西北战场，楼兰国在暗影盟的挑衅和支持下，集结了大量兵力，对大楚发动了全面总攻。边境的守军猝不及防，节节败退，形势万分危急。皇帝紧急下令，征召各地的将领和士兵，火速前往西北战场支援。

苏然看完军报，脸色变得十分凝重。他深知西北战场的重要性，如果楼兰国的阴谋得逞，大楚的边境将陷入一片混乱，无数百姓将遭受战火的蹂躏。他虽然一心想要寻找慕容雪，但在国家大义面前，他毫不犹豫地选择了挺身而出。

“信使，我立刻随你回京复命。”苏然坚定地说道。

于是，苏然告别了这个承载着他无数希望和失望的小镇，跟着信使踏上了回京的道路。一路上，他心急如焚，恨不得立刻飞到西北战场，与敌人展开殊死搏斗。然而，他的心中也充满了矛盾和纠结。他知道，一旦踏上战场，寻找慕容雪的事情又将被搁置，不知道何时才能再次继续。但他更清楚，作为一名曾经的大楚将领，保卫国家和人民是他义不容辞的责任。

回到京城后，苏然马不停蹄地赶往皇宫，向皇帝请命出征。皇帝见到苏然，心中十分欣慰。他深知苏然的军事才能和忠诚，相信他一定能够带领大楚军队击退楼兰国的进攻。

“苏然，如今西北战场形势危急，朕需要你再次为大楚效力。你可愿意出征？”皇帝目光坚定地看着苏然。

苏然单膝跪地，大声说道：“陛下，臣愿意出征。臣定当竭尽全力，保卫大楚的疆土，击退楼兰国的入侵。”

皇帝点了点头，说道：“好，朕相信你。朕任命你为西北战场的统帅，统领所有前往支援的军队。你务必尽快集结兵力，赶赴战场。”

苏然领命后，迅速开始了出征前的准备工作。他四处奔走，召集曾经的部下和战友，组建了一支精锐的军队。同时，他还与朝廷的大臣们商讨作战计划，制定了详细的战略部署。

在出征的前一天晚上，苏然独自一人来到了皇宫的花园中，望着夜空中闪烁的繁星，心中思绪万千。他想起了慕容雪，不知道她现在是否安好，是否也在思念着自己。他多么希望能够在出征前找到她，告诉她自己的心意，但现实却如此残酷。