午时，一众大臣开始落座。

各王公以及一品以上的大臣，在太和殿之内落座。

其余人皆坐在太和殿前的广场上。

藩属国的使臣也是。

大殿里摆开了几十张紫檀木的雕花小桌儿，中轴线的金砖上，铺设着绣着暗金色龙纹的红地毯，一直延伸到大殿外头。

胤礽携一众兄弟缓步来到太和殿，早已在此等候的王公重臣们都齐刷刷起身，朝他们行礼。

“臣等（奴才）见过太子爷，各位殿下……”

胤礽朗声，

“众卿请起。”

随即抬脚往自己的位置上走。

一众官员站起身，而后抬眼，看向这八九个通身贵气的天潢贵胄。

除了太子和大阿哥。

其余皇子的年岁相差其实并不算多大。

去岁三阿哥、四阿哥进入朝堂之后，便有人开始盯上两位阿哥了。

如今经过了一年之久，这些在朝堂上浸淫许久的老狐狸，也都得出了一些结论。

三阿哥倾心于汉学，似有迎合皇上尊崇儒学的意思在里头。

但他们也不得不承认，三阿哥在汉学上头，确实是有几分天赋的。

四阿哥性子一丝不苟，在刑部也算得力，但却是个眼里容不得沙子的。

对权力也没什么追求。

每日除了看卷宗，就是看卷宗。

小小年纪活得如同上了年岁的老人一般，叫人看着都生不起亲近之心。

但正合刑部那些变态们的胃口。

一年下来，四阿哥也在刑部混得风生水起。

不过人都是会伪装的。

尤其是皇家之人。

四阿哥这性子到底是装的，还是真就如此，还得多观察一二。

至于今年入朝的五阿哥……

他生来便被抱给了太后抚养，与皇位无缘，不提也罢。

三、四两位皇子表面上与太子殿下走得极近，倒像是真的是冲着贤王的位置去的。

到底值不值得扶植，他们还需再观察一二。

皇上如今正值壮年，如无意外，执政的时间且长着呢。

太早下注，那是在送自己上断头台。

他们还没这么蠢。

但提前打好关系，却是极有必要的。

皇子们被小太监指引着，坐到自己的位置上，除了太子，其余人都是按照年岁排序的。

胤礽刚坐下，抬眼就瞧见了索额图那张胖脸。

索额图的表情飞速转变成微笑。

胤礽冲他点了点头，算是打招呼。

索额图脸上的笑容更加真切了一些。

他如今的日子……只能说是凑活。

从太子满十五岁以来，他几乎每次去毓庆宫见太子，太子都会对他耳提面命，叫他不要收受贿赂、拉帮结派，也不要与其余朝臣勋贵来往过密。

他虽不至于阳奉阴违，但也没有太过刻意地与“僚属”保持距离。

朝堂上的局势瞬息万变，虽然现在看着还算平稳，可谁知道下一秒会发生什么意外呢？

万一……他得替太子爷好好看着点，别让那些不开眼的钻了空子。

索额图想的很长远。

但一个月前，那件案子出来了之后，他就变得谨慎了许多。

不谨慎不行啊。

一家老小的脑袋可都系在他的裤腰带上。

就凌普那起子卑贱的，都能差点让他阴沟里翻船。

若是他那几个政敌给他下套，他反而不是那么畏惧。

怕就怕手底下有那等蠢而不自知的，在不知不觉中坑他一把。

那他可浑身长嘴都说不清。