“遗迹？”李城首的眼神突然变得锐利，“他果然知道那个地方。看来老夫没猜错。”

陈乾心中一动：“城主此话何意？”

“你可知道二十年前的事？”李城首没有直接回答，而是问了个看似无关的问题。

“刚才听浣花提过一些。”陈乾谨慎地说，“说是有九十九个孩子失踪了？”

“不错。”李城首笑了笑，笑容里带着一丝诡异，“那些孩子，都是为了一个更伟大的目标而牺牲的。”

陈乾手中的酒杯微微一颤：“什么目标？”

“延续龙气。”李城首的声音突然变得狂热，“你可知道，那处遗迹里藏着什么？一条真龙！只要集齐九十九个纯阳之体的童子，就能唤醒它！”

这一刻，陈乾终于明白了什么。他看着李城首的眼神充满震惊：“所以，抓走那些孩子的人...”

“是我。”李城首坦然承认，“不过这次不一样。二十年前是为了天机阁，而这一次...”他意味深长地看着陈乾，“是为了你啊。”

李城首端详着陈乾的表情，眼神渐渐变得复杂。烛光在他脸上跳动，映出几分疲惫。

“你一定觉得我是个恶魔。”他放下酒杯，声音低沉，“抓走那些无辜的孩子...”

陈乾死死盯着他：“为什么？”

“因为我别无选择。”李城首从案几后站起身，走到窗前望着月色，“二十年前，天机阁用我女儿的性命威胁我。如今，他们要挟的是整个边城的百姓。”

陈乾眉头紧锁：“什么意思？”

李城首深深叹了口气：“你可知道，为什么北莽数十年来从未攻破边城？”

“难道...”

“不错。”李城首转过身来，“正是那条真龙在守护着边境。可它的力量正在衰弱，如果不及时唤醒它...”他的声音突然变得沙哑，“边城将不复存在。”

陈乾回想起乌力罕说过的话。难怪北境最近不太平，连毛人都察觉到了异样。

“可是，为什么非要用孩子？”

“因为只有纯阳之体的童子，才能承载龙气。”李城首苦笑道，“我何尝不知这是在害人？可若是边城沦陷，死的就不是九十九个，而是数十万百姓！”

陈乾沉默了。他看着李城首佝偻的背影，突然发现这位城主早已白发苍苍。二十年的重担压在他肩上，不知有多少个夜晚辗转难眠。

“城主大人。”陈乾缓缓起身，“您和天机阁...”

“我恨不得杀光他们！”李城首突然激动起来，“二十年前，他们逼我交出女儿。那孩子才十岁...”说到这里，他的声音哽咽了，“我亲眼看着她被炼成傀儡，却什么都做不了。”

“浣花不是...”陈乾一愣。

“她是我收养的。”李城首擦了擦眼角，“当年我发过誓，此生再不让任何孩子受害。可如今...”

“您打算怎么做？”

“我已经在暗中调查了。”李城首压低声音，“天机阁要求我提供九十九个童子，但他们的真正目的另有所图。那处遗迹里不仅有一条真龙，还藏着一个惊天的秘密。”

陈乾想起自己体内莫名的龙气，心中一动：“什么秘密？”

“不知道。但一定和你有关。”李城首突然神秘地一笑，“你以为我为什么要让浣花告诉你这些事？又为什么要等你来找我？”