街道上的夜风冰凉，吹拂过身披战甲的李城首。

他正站在城主府门前，皱着眉头，抬手按住还在淌血的伤口，目光复杂。

“陈老弟，那天机阁的残党，竟会如此不堪一击？”

李城首语气中透着一丝违和感，扫了一眼破败的宁川城，“我总觉得，这城池虽破得轻松，却......透着一股诡异。”

陈乾静静地听着，只是微微点头。

他没有急着开口，而是缓缓抽出插在地上的锈剑。

动作优雅自然，动作间洒下几滴剑锋上的血珠。

他环顾四周，目光凌厉犹如鹰隼，似要将这座混乱的县城的一切了然于心。

他并未急于回答李城首的疑惑，而是淡然道：“战后留守清点人手，肃清暗处的杂鱼，我去探探这城到底有什么猫腻。”

“你一个人？”李城首闻言稍显皱眉，“这里......还是有些危险。”

“时间拖得越久，线索越少。”

陈乾打断城主的话，语气毫无波澜。

他转身离去之时，背影挺拔如锋，“相信我就好。”

李城首张了张嘴，最终叹息着摇头，“陈老弟的手段，岂是我等能衡量的......”随即转身，开始指挥手下肃清战场。

宁川城的县衙伫立在宵夜清冷的城中央，此时的陈乾已经穿过了一道道破败的街巷，悄但至。

空气中弥散着腐朽的味道，安静得只剩下碎石落地的轻响。

原本应该设有严密守卫的县衙，此刻却显得过分寂静。

府衙的牌匾在风中不停摇摆，发出“吱呀吱呀”的微弱声音。

“县衙无守卫？”陈乾目光微微一凝，他的脚步没有停蹄，身形轻快如流云，直接迈过府衙的门槛。

大堂内，一盏油灯静静燃烧，散发出昏黄的亮光。

而在灯火的正下方，一具身材瘦弱的尸体，垂吊于房梁之上，双脚悬空晃动，显得格外骇人。

这是......县令。

“自尽了？”陈乾站定脚步，目光扫过那已经翻白的尸体，眼神深邃。

这县令虽面容扭曲，但双手却垂直，肢体纹理明显僵硬，说明上吊死亡已有一段时间。

他没有贸然走近，而是环绕着尸体查看了一圈，目光微微下移。

果然，低矮桌案上横放着一封信笺，旁边的墨砚还未完全干枯。

陈乾手掌轻扬，一缕雄浑的龙气化作劲风，将卷好的信笺卷入手中。

他缓缓展开，目光淡淡地扫过那寥寥几行字：

【我身犯大错，罪无可恕，悔之晚矣！宁川城一劫，天罚临身，情愿以死谢世。】

笔迹歪扭，看得出行文之时心境已然极度惶恐。

陈乾目光微微一寒，将信笺随意地放回桌上，低声喃喃：“这么快便自绝，倒是省了我些麻烦。”

堂内油灯微弱，将他的身影映得几分模糊。他闭目凝神，回想着一路经过宁川城的景象——

太容易了。

城墙上的抵抗，城内的巷战，看似惨烈。

实则漏洞百出，每一个环节的抵抗，都像是......

“拖延时间。”陈乾睁开眼睛，雪亮的眸光如一道利刃撕裂了黑暗。

对，拖延。

天机阁显然早知宁川城无法固守。

他们不是要守城，而是要以守城为幌子。