石猴成为美猴王之后，在花果山过着逍遥自在的日子。猴群们每日在山林间嬉戏玩耍，采摘果实。

然而，美猴王心中却渐渐有了一丝忧虑。一日，他坐在花果山的一块巨石上，看着猴群们，不禁长叹一声。

一只机灵的小猴跳到他面前问道：“大王，您为何叹气？我们现在在花果山衣食无忧，每天都很快乐呀。”

美猴王说道：“我们现在虽然快活，但终有年老体衰、生离死别的一天。我听闻世间有长生不老之术，我想去寻找，学得此术，好让我们猴族永远快活下去。”

众猴听了，纷纷点头。老猴说道：“大王此念甚好，只是这长生不老之术定是极为难寻。”

美猴王目光坚定地说：“不管有多难，我都要去试一试。”

于是，美猴王告别了猴群，撑着木筏，向着茫茫大海出发。他在海上漂流了许久，历经狂风巨浪，不知过了多少个日夜。

终于，他来到了南赡部洲。美猴王踏上陆地，看到世间的人类，心中满是新奇。他学着人类的样子，穿起了衣服，开始四处寻访神仙。

可是，他在这里遇到的大多是些凡夫俗子，或是一些招摇撞骗之徒。美猴王四处碰壁，心中不免有些沮丧。

但他没有放弃，继续前行。在南赡部洲游历了数年后，他又漂洋过海，来到了西牛贺洲。

西牛贺洲的景象与南赡部洲大为不同，这里山林清幽，仿佛处处透着仙气。

美猴王在一座山林中遇到了一个砍柴的樵夫。樵夫手持利斧，身背柴薪。

美猴王上前问道：“老丈，你可知此处可有神仙？”

樵夫打量了一下美猴王，说道：“我看你这猴子好生奇怪。此处有一位神仙，名叫菩提祖师，就在那灵台方寸山斜月三星洞。他神通广大，你若能拜在他门下，定能学得非凡本领。”