张鹏和程菲在击退巨型章鱼怪物后，顺着黑暗力量残留的波动继续向灵界深处进发。随着他们不断深入，周围的环境愈发奇异，原本灵动的灵力变得压抑而黏稠，像是被一层无形的阴霾笼罩。

一路上，他们看到许多灵界生灵萎靡不振，原本充满生机的灵植也变得枯萎凋零。这些迹象让张鹏和程菲愈发确信，黑暗力量的根源就在前方，而且对灵界的破坏已经到了极为严重的地步。

又前行了一段距离，他们来到了一片巨大的灵谷。谷中弥漫着浓郁的黑暗雾气，雾气中闪烁着诡异的幽光，将整个灵谷装点得阴森恐怖。在灵谷的中心，矗立着一颗巨大的灵核，这颗灵核本应散发着纯净而强大的灵力，是灵界力量的源泉之一，此刻却被一层黑色的晶体包裹，不断有黑暗灵力从中逸散而出。

“这灵核被黑暗力量侵蚀了。”程菲眉头紧锁，眼中满是担忧。她能清晰地感觉到，灵核中纯净的灵力正被黑暗力量疯狂吞噬，一旦灵核彻底被黑暗同化，灵界乃至星界都将面临灭顶之灾。

张鹏微微点头，手中的星神剑微微颤动，星神之力在剑身上流转，随时准备应对可能出现的危险：“看来，这就是黑暗力量在灵界的关键据点，我们必须想办法净化这颗灵核。”

然而，他们还没来得及靠近灵核，一群由黑暗灵力凝聚而成的守卫从黑暗雾气中冲了出来。这些守卫身形高大，周身散发着冰冷的气息，手中握着由黑暗灵力构成的长枪，枪尖闪烁着寒光。他们的脸上没有任何表情，只有一双双散发着血红色光芒的眼睛，透露出无尽的杀意。

“拦住他们！”为首的守卫发出一声低沉的咆哮，声音中充满了机械般的冰冷。随后，守卫们迅速组成战斗阵型，向着张鹏和程菲发起了攻击。

张鹏率先施展出“星辰主宰诀”，召唤出漫天星辰，如璀璨的流星般砸向黑暗守卫。星辰带着强大的冲击力，与守卫们的长枪碰撞在一起，发出震耳欲聋的巨响。黑暗守卫们的身体在星辰的冲击下微微颤抖，但他们的阵型却没有丝毫混乱。

程菲施展出“星幻神纹术”，在空中绘制出攻击神纹，注入到周围的灵力之中。五彩光芒与灵力融合，形成一道道锋利的光刃，向着黑暗守卫切割而去。光刃划过，黑暗守卫的身体上出现了一道道裂痕，黑暗灵力从中渗出。

然而，黑暗守卫们似乎没有痛觉，他们不顾身上的伤势，继续疯狂地攻击。其中一名守卫身形一闪，如鬼魅般出现在程菲身后，长枪带着刺骨的寒意，刺向程菲的后背。

张鹏眼疾手快，施展出“星辰幻影步”，瞬间出现在程菲身前，用星神剑挡住了这致命一击。星神剑与长枪碰撞，溅起一阵火花，强大的力量冲击使得两人同时后退了几步。

“这些守卫有点棘手，他们的力量似乎源源不断。”张鹏沉声道，目光紧紧盯着黑暗守卫，试图找出他们的弱点。

程菲微微点头，她闭上眼睛，运用“星幻诀”的感知能力，探寻着黑暗守卫力量的来源。很快，她发现这些守卫的力量与包裹灵核的黑色晶体相互呼应。

“张鹏，他们的力量来自那颗被侵蚀的灵核，只要我们破坏黑色晶体，或许就能切断他们的力量来源。”程菲睁开眼睛，眼神中透露出坚定。