“清儿，你慢点！”公主一边说着，一边努力地跟着前方的清儿。清儿则兴奋地跑在前面，手里紧紧拉住公主的手，好像生怕她走丢似的。
就在这时，刚从课堂里出来的文宣恰好看到了这一幕。心里不安，便立刻将书本揣进怀里，急匆匆地跟了上去。
没过多久，两人来到一个书生面前停了下来。公主已经累得气喘吁吁，清儿脸上却洋溢着兴奋和喜悦。
"这位是我的新朋友，张如宁，来自梁国。"清儿兴致勃勃地向公主介绍道。然而，话还未说完，便被打断了。
"如宁见过表嫂！"书生礼貌地行了个礼，目光温和地看着公主。
听到这个称呼，公主惊讶得愣住了，站在原地不知所措。一旁的清儿也瞪大了眼睛，低声喃喃自语："表……嫂？"仿佛不敢相信自己的耳朵。
"你是......？"公主疑惑地问道，显然对眼前的情况感到十分困惑。
"母后与秦王妃是姐妹，因此按辈分来说，称您一声表嫂再合适不过。"如宁微笑着解释道。接着，他又补充说："昨天我去横水镇拜访过姨父，并了解到一些立渊表兄和表嫂的事情。今天能在这里相遇，实在是一种巧合。"
“如宁表弟！”来书院之前，公主听世子说过这个表弟，也说过梁国的见闻，也向公主提及在西都听到的关于梁国皇室的传闻。如今见到了，一时间不知所措。
梁国世子，虽然年纪尚幼，但有见识有远见，自幼酷爱读书，谦和柔善，深得梁国皇帝喜欢。所以几年前便立他为储君，但这遭到了梁国多方势力的反对。公主回想到这些时，立马意识到自己如今也处在这争斗的旋涡之中。
“表嫂！”如宁轻轻拍着公主的肩膀，公主一抖擞缓过神来。
“表弟！”
“还是直接称呼我如宁就好！这亲切些！”如宁微笑着望着公主。
“这时辰还早，我们去街上逛逛吧！”清儿提议。
文宣躲在树后面看着眼前的一切，希安刚好送些吃食看到文宣在看着什么，也慢慢地走了上去。
“在看什么？”希安轻轻拍了拍文宣的背，有些疑惑地顺着他的目光看去。此时希安也注意到了公主身前的两个人，清儿她自然是认识的，可另外一个却显得十分陌生。
“那书生是谁？”希安皱起眉头，好奇地问道。
文宣轻轻摇了摇头，低声回答道：“我也不认识。”他的眼神里透露出一丝疑虑和担忧。
见公主三人渐渐离去，这两位也紧跟其后。与此同时，另外一侧的角落里，也有一双眼睛在偷偷窥视着。随后，这人将自己所看到的一切，详细地告诉了长公主。
“秀水祝家的人何时到达南都的？”长公主脸色阴沉地问着身旁的丫鬟。
“回长公主，他们刚刚抵达南都，现在应该在祝公子的屋子里。”丫鬟小心翼翼地回答道。
屋内，祝公子一脸平静地看着手中的书籍，似乎完全沉浸在书中的世界里。在他旁边坐着一位温婉的女孩，她的双眼微红，泪水不断涌出，手帕不停地擦拭着脸颊。身旁的丫鬟和十斤一直在轻声安慰着，但公子依旧不为所动，聚精会神地看着书，没有受到丝毫影响。
"少爷，你看看少夫人……要不要去劝劝呀！" 十斤小心翼翼地走到公子跟前，轻声说道。
"让她哭吧，不用管。" 公子头也不抬，转过身继续看着书。
女子偷偷瞄了一眼公子，见他态度如此冷漠，心中更加委屈。她擦了擦眼角的泪痕，啜泣着说："既然不喜欢我，为何要以三聘六礼来迎娶我，又为何要与我拜堂成亲？"
"这都是父亲的安排，并非我的本意。" 公子冷酷地回答道。
"祝家和沐家结亲已有数十年之久，从未间断过。你我自幼便定下婚约，如今到了你这里，却要违背祖宗定下的规矩。你居然还能心安理得地来到南都读书，你这样读书到底有什么用！" 女子越说越激动，最后站起身来，用力地将桌上的书籍全都扫落在地。
公子缓缓站起身来，面色冰冷如霜，眼神冷漠地凝视着那女子，只随意地扫视了一眼，便转身走到另一侧坐下，继续安静地阅读着手中的书籍。一旁的丫鬟和十斤则默默地收拾着地上散落的书籍，一边整理着，一边小心翼翼地观察着屋内紧张的气氛。
“前几日醉风楼里那个女子到底是谁？你可知道现在整个秀水镇都已经传遍了这件事，你让我们沐家以后还怎么在这个地方立足？”女子的眼睛红红的，满含泪水，直直地盯着公子，声音中带着愤怒和委屈。
然而，公子却仿佛没有听到她的话一般，依旧专注于自己的书中世界，头也不抬。女子见他毫无反应，心中更是气急，猛地冲上前去，一把夺过他手中的书本，狠狠地扔出了窗外。
“下人还在这里呢，你不要太过分了！”公子的语气依旧冰冷，但其中却多了一丝警告的意味。
“过分？到底是谁过分？你竟然跟一个陌生女子喝得酩酊大醉，现在反而怪起我来了？你看看你，把祝家的名声都给败坏了，父亲因为这件事情气得现在还躺在床上！”原来，这女子正是沐家的长女。
但无论女子如何激动和愤怒，公子始终不为所动，仿佛一座冰山般冷酷无情。手中失去了书本，他索性靠在椅背上闭目养神，完全无视了女子的存在。
“哦，我知道了，你一定是喜欢你那女子了，想不到你是如此龌龊之人。”
“你在干嘛胡说什么？下去！”公子睁开眼睛，语调高了些，丫鬟和十斤放好书籍都离开了屋子。
“那女子是立渊的未婚之妻，我也是受他委托，帮忙照看！那日饮酒全当是接风洗尘之礼。至于酩酊大醉完全是酒量欠佳。”公子为那日的行为辩解着。
“立渊？好熟悉的名字！”