此时花园里的池塘，因荷花凋零而略显破败，然而，这丝毫没有影响到灵儿的兴致。此刻，她正悠然自得地坐在长廊边的一张石凳之上，手中把玩着几颗圆润光滑的石子，并时不时地朝池塘中扔去，溅起一朵朵小小的水花。

突然，一声清脆悦耳的呼喊传来：“灵儿！”

灵儿闻声转头望去，只见世子与公主正笑意盈盈地向自己走来。她急忙站起身来，快步迎上前去，娇声喊道：“表哥！表嫂！”

待到走近之后，灵儿好奇地盯着公主身上那件精美绝伦的华服，以及她手上、头上那些璀璨夺目的首饰装扮，眼睛眨都不眨一下，仔仔细细地端详起来。

世子见灵儿对公主的着装如此感兴趣，不禁会心一笑，然后不动声色地递给公主一个暗示的眼神。

“灵儿妹妹，我看咱俩身形体态相当，要不去我屋，挑选几身你喜欢的，如何？”

“真的嘛？这多不好！”灵儿瞪大了眼睛，难以置信地看着面前的世子和公主，脸上露出一丝惊讶与不好意思。

“我屋里的衣服可真是多得很呢，有我自己买的、带过来的，还有父亲和姐姐送给我的，再加上朝廷每个月都会给府里拨发一些新衣裳。哎呀呀，好多漂亮衣服我都还没来得及试穿！”

这时，世子微笑着看向灵儿，温柔地说：“灵儿，我见你对女工这般着迷，恰好我认识几位手艺精湛的绣娘。等过些时日，我便带你去见见她们，让她们教教你可好？”

灵儿听后，惊喜得差点跳起来，但又觉得不敢相信，连忙问道：“真的？假的？”

然而，就在这时，灵儿像是突然想到了什么，原本灿烂的笑容瞬间消失不见，取而代之的是一脸的阴沉。只见她默默地走到石凳旁坐下，低垂着头，手指紧紧地攥着自己的头发，仿佛陷入了沉思之中。

公主见状，赶忙走过去，轻轻地坐在灵儿身边，伸手握住了灵儿的手，关心地说道：“我看灵儿妹妹啊，似乎更钟情于舞枪弄棒呢！”说着，她注意到灵儿小小的手上竟然已经起了一层薄薄的茧子，不禁心疼地皱了皱眉。

灵儿抬起头，无奈地叹了口气，缓缓说道：“阿爸他从来不许我碰那些针线手工之类的东西。他总是期望我能像姑母那样成为一名威风凛凛的女将军。可是……可是我心里清楚得很，我根本就没有当女将军的天赋和本事！姑母那般英勇，可是咱们全州多少年才能出一个这样了不起的人物！”说到这里，灵儿的眼神变得黯淡无光，充满了失落和迷茫。

“渊哥哥，这是？”公主不理解其中缘由，抬头望着世子。

“全州之地四战之地，人丁稀薄，几乎是全民皆兵，母亲从小便跟着外公四处征战，自然是抵得上将军的称号！后来又创建长枪骑兵，再后来的事你都知道了！”

“全州难道没有合适的人选？我看灵儿妹妹，身体这般柔弱，怕是难以上阵杀敌！”

“舅舅也曾试过别的人选。但毕竟这长枪骑兵是全州的精锐，更应当掌握在自己手里！”世子此时也坐下了，坐在灵儿的另一侧！

“眼下形势严峻，舅舅膝下儿女就数灵儿最长，也是没得选择！”

公主望着比自己稍小的灵儿，不免流露出心疼，想想自己还有两位兄长分担着，心里又显得矛盾。

“这或许就是明瑞向全州下聘的原因吧！”公主望了望世子。

“我当然知道，所以阿爷跟阿爸一直不同意，按照全州的风俗，我嫁到夏国，这长枪骑兵就当随我到夏国！这当然不能同意！而且往后夏国就可以顺江而下，直达南都！”灵儿说着，这么小的年纪懂得那么多！

“上次离开全州之前，外公找我长谈，言外之意就是让我找到母亲，这样自然不会有外人打全州的主意！”

“此次来南都，特意前往颍州，去了姑姑最后出现的鸣柳镇，留了数日，未曾有一丝线索！而且每年阿爷都会派人去那里寻找姑姑，每次都是一无所获，阿爷经常坐在城门上望着东北方向，一直在等着姑姑回家！可是一日接着一日，阿爷头发全都白了，还是未等到！而且寨子里的巫医说阿爷没有多少时光了！”灵儿说到这里，眼眶红透了！阿爷很爱她疼她，如今自己却什么都帮不了他，她只能拼了命练习各种本领，领兵作战，刀枪棍棒，小小的年纪丝毫不输男子！

世子看在眼里，心里也是五味杂陈，孙辈中外公对他格外器重！甚至曾想过将长枪骑兵交给他，最后在王爷的劝说下作罢！他也曾找过母亲，也是一样的结果，如果母亲此时找到，或许现在的全州是另一番境况！

世子轻轻地将灵儿搂在怀里，灵儿脑袋轻轻地靠在世子的肩上，公主则把灵儿的手攥在怀里，给予她温暖和关怀。不远处的郡主伫立了良久，静静地看着听着不忍心打扰，后稍作整理了情绪，走上前去。

“父亲见你们未到，特意让我过来找你们，皇祖父的銮驾将至，令我们在府外等候！”

三人恭恭敬敬地起身，忙着附和着！

“姐姐，我们稍后就到！”

“灵儿妹妹，哭了就不好看了！”说着郡主修长的指尖轻轻擦拭着她眼角的眼泪！“可安！”

郡主朝着远处喊着，躲在花园门外的几人齐刷刷地出现在她的视野里，可安走上前，端正地等候着吩咐。

“可安，领着灵儿去世子妃的屋子，试穿些衣服吧，另外乐安从我屋里挑选些衣服，也让灵儿试试！”