南宫奚离开了许久，芸兰香的气味在顾平的感知中依然浓郁。本是凝神静心用的香，唯独对顾平起着相反的作用。他张开手掌，用拇指和中指按压着太阳穴；好像这样就能把疼痛欲裂的头颅捏紧，防止它迸开。

南宫奚这一去，不知会发生什么。

顾平的思绪越来越乱，耳边仿佛有成千上万人在低语。

“本宫的肚子里……是平儿未来的媳妇呀！”

“你长大后若能考上状元，朕便招你做驸马！”

“不要，不要见平哥哥！宁儿的门牙掉了，说话漏风！”

“平哥哥！看，这是舅母给我的芸兰香，我去点一颗！”

“允沅？快平身吧！既是自家兄弟，上前来也无妨。”

“那日我在园中走，偶得两句诗：‘芸兰仙阙草，帝王育天琛。’允沅可否接下句？”

“你一向才思敏捷，怎么遇见我就说不出话了？”

“‘天心有倩’，这是父皇的题字。本宫一向觉得，这个‘倩’字不佳，当换成‘情’字。‘情’字旁边是个心，心动便是情动。但使人离去，亦留两厢情……”

“既然……不是状元……本宫也无话可说。”

“顾爱卿，平身。”

这些话语反反复复萦绕在顾平脑海中。他不明白为什么自己的一呼一吸都在剧烈颤抖，也不明白为什么眼鼻那么酸胀。他很想发泄现在的情绪，很想大哭一场——

然，无泪。他眨了眨发涩的眼睛，只有少许温滑的液体滋润了布满血丝的眼球。

“芸兰……仙阙草……帝王，育天琛。你是在说自己吗，宁儿？”

顾平的胸口像被闷了一拳，他只想把这种苦痛书写下来，用双眼好好看看。他脱下夹棉锦缎衣，揪起贴身的纯白中衣——多么无暇的颜色，又被浆洗得笔挺；若是用黑色来玷污它，那真是太令人舒适了。

只想看见玉碎。

顾平直接从衣服上撕下一片布，平铺在桌案上；拿起半干的毛笔，舔湿笔尖，在白衣上奋笔疾书。

“芸兰仙阙草，帝王育天琛。金盆铺玉土，落红难归根。何苦，何苦！何苦投胎帝王家……”

他撂下笔，瘫软在卧榻里。冬风凛冽，寒气透过屋棚，将只着破衣烂衫的顾平侵得打颤。棉服就在手边，但他懒得去披；皮肉的痛楚可以舒缓他内心的郁结。

“所以……为什么走到现在这一步……那个人这样对我，我竟然……”

他自嘲一番，欣赏着碎布上凌乱的字迹。端详许久，似乎不太满意。于是拾起那湿冷的笔杆，又添两句——

“似彼天无璨，似彼地见昏。若得趋丹陛，不负圣天恩！”

书写罢，顾平自觉浑身无力，迷迷糊糊睡去。梦中亦不安宁，人言、幻影，无法捕捉又无法消逝；可怖的东西在他周围若隐若现，让他好似行走在阴阳两界之间。

————

“哥哥？氐土哥哥？”

南宫奚回到帐中，看见衣衫不整缩成一团的顾平，心疼不已。走近来才发现他嘴角挂着墨痕，桌案上放了一块污迹斑驳的破布。

“嗯？几更了？”顾平惊醒，仿佛已在梦中浑浑噩噩地经历了几十年。