卯落泉与丁虚云从叶刹迤逦回到上明，一路倒也平安。偶尔遇到劫道的草寇，卯落泉随意使出两招吓唬吓唬他们，这群乌合之众也就作鸟兽散了。进入贝州地界，卯落泉渐渐察觉到丁虚云似乎有心事。

“马上就到岔路口了。往东是石口县，往西是大阜县。咱们去哪边？”卯落泉用马鞭遥指前方，问云儿道。

“去……”云儿从马车上跳下来，若有所思地向前路望去。

“走石口县快些，不过落脚处少。寅时出发，亥时才能到下一个县城，一路上会辛苦不少。走大阜呢，可行得慢些，还能看看沿途的景色。”

“大阜……”云儿眉头微蹙，轻轻捋着辫子。

卯落泉走到她身后，轻声问道：“那，走大阜？”

云儿低叹一声，回身看着他的眼睛：“我有点儿想家……泉哥，我能不能，先回家看一眼？”

“可以啊，理所应当的。我在二王村驿馆等你。”

她感激地笑笑：“我离开家之前，给娘留了一封信。怕她担心我，每到一处我也在想方设法寄信给她。后来在额部的时候我终于收到了回信……娘没有指责我，相反很理解我，还祈求我平安……这几日离家越近，我就越遏制不住对回家的渴望。现在回想起来，我那会儿一时冲动就离家出走了，实在是太不懂事……”

“你不是一直惦记着父母呢？走吧，咱们早些回去。”

“嗯！”

一日车程，二人便到了二王村村口。熟悉的牌楼，未改的阡陌，千思万念的景象终于浮现在云儿眼前。她闭上眼睛，肆意闻着空气中混杂着牛粪味道的草香；聆听着溪水过声，螽斯鸣声，和武馆弟子练功发出的、若隐若现的哼哈声。

“云儿？”三娘看着半年未见的女儿，惊喜得热泪盈眶。

云儿一头扑进三娘的怀里，不住地抽泣起来。“娘……”

“我的儿啊……”三娘搂紧她，轻拍着她的后背。“怎么样，有收获吗？”

“嗯……”她使劲点头。

三娘拉云儿进了里屋，母女俩说了许久的话。

“娘……我想，去我生父的坟头看看，给他上一炷香，陪他说说话……”

云儿给呼其图烧起纸钱。风中的火苗轻轻摇曳，像在呼吸一样有节奏地跳动着。

“娘，你说，他为什么要回来呢？”

“回来，是他的执念啊。也许他踏上叶刹土地的那一刻，就已经产生了这样的执念。”

“他没能放下……所以这个执念害了他。”

“我觉得不是……他放下了，在放下你的那一刻，也放下了执念。”三娘轻抚云儿的头发，“他的希望在你身上。你如今长大成人了，他的在天之灵也会欣慰吧。”

火苗蹿高了一瞬，似乎在附和三娘的话语。

“有件好事要告诉你呢。”三娘笑道，“吏部尚书的府上发来函件，邀请你去做门客。”

“我？邀请我？去吏部尚书府做门客？”云儿难以置信。