邠王本以为凭借累累战功，班师凯旋后定能受到皇上封赏；不想竟被一纸圣旨羁在塔支城下。

“天子诏：邠王诸葛慕于西境之战大胜而归，战功显赫，今许回塔支城犒军候赏。钦此。”

“塔支……”接过圣旨的邠王浑身一软，瘫坐在地。“为什么是回塔支……我解了上明的燃眉之急，父皇竟然，竟然不召我进京！”

“王爷莫急，其中必有蹊跷。”一清将邠王搀扶到太师椅中。

“估计是有人看到王爷立下匡合之功，心生忌惮吧！”南宫覆极为不满。

“不就是晟王吗！否则还能有谁？”真觉脱口而出。

“禅子！”一清忙对真觉挤眉弄眼，让他慎言。

“你们说得都没错……”邠王靠着椅背恹恹地半睁着眼，“只是，连我最为劳苦功高的时候父皇都不给我进宫面圣的机会，恐怕我再无翻身之日了……”

一清为邠王端上茶水：“依我看，皇上不一定认为您劳苦功高。让您留在塔支，已经表明了他的态度。”

“这是何意？”邠王的声音略带嘶哑，“抵御西蛮入侵，难道不算功劳？”

“我有一种感觉……恐怕晟王在皇上面前下了一番功夫，皇上对您……是赏是罚都不一定。”一清语气沉重，“王爷您还是先做好最坏的打算吧，我去给上官府写一封信，探听一下宫里的情况。”

数日后，邠王府收到了上官流的回信。

“果然……”一清读完信脸色阴沉地可怕。他把信件揉作一团，想了想又展开，拿给邠王过目。

“我不看了，你讲讲吧……”邠王连日头痛，用热手巾捂着额头。

“晟王训了一支火器卫队送给皇上，皇上一高兴就召他入了宫。趁着这个机会，他说服皇上与西蛮修好，皇上也同意了。所以……先前他拖延军饷，的确由皇上授意，目的是让王爷战败，给西蛮台阶下。”一清一边长叹，一边走到真觉身边搭上他的肩，“怪我啊……如果我不出让禅子奇袭的主意，王爷就能‘铩羽而归’了……”

“修好？跟西蛮？”真觉一脸的不可置信，“被人打了，还要主动去求和？又不是打不过，腰杆为什么那么软？”

“不是那么简单的……”南宫覆低垂着头颅，“王爷勉强打了胜仗，因为带兵的是王爷啊。朝廷的支援除了最后这一批军饷，中间从未断过。但是再打几次仗，不知朝廷是否还能应接不暇……”