从文会上回来，朱廷就好像变了一个人。就连丁虚云与他道别，他都心不在焉，神不守舍。

“郎中……学生，是不是今日做错了什么事？”她问出心中疑惑。

“没有……不关你事，你快回去吧。”朱廷也不正眼瞧她，让她更是不明所以。

“嗯……”云儿悻悻地离开。

“等等！”她刚走到门口，又被朱廷叫住。“我有话对你说！”

不知是不是错觉，她好像在他眼中看到了一抹不舍。朱廷叫管家牵出马车，让云儿同他上车。不知马车向何处行去，二人只是缩在车里，围着小小的暖炉取暖，一路无话。

马车总算停了下来，此时太阳已经向西倾斜。还是银兜子胡同，还是那家小馆。

“在这儿吃？我……我可没带钱来……”云儿窘迫地捏捏空空两袖。

“我请你。”

两人在小间坐下，小二心领神会地上了新到的嫩芽。

“郎中今天……脸色不大好？”云儿关切道。

“嗯……”朱廷喝了两口茶，缓缓道：“明天起，你不用再来了。”

“啊？什么？为什么？”云儿惊得站起来。

“吏部取消了你的门籍……以后我这器造司，不能再有观政生员了……”

“学生，学生哪里做得不对了？”她满脸委屈。

“不是你的问题……是器造司……”朱廷捏着碗盖，不敢抬头看她。

“那学生，还能继续做尚书府的门客吗？”

朱廷顿了顿，慢慢地摇摇头。“原本让你做门客，也是在等吏部批文……如今你再也不能观政了，就没有做门客的意义了……”

云儿怔怔地坐下，恍惚起来。

“不过你别担心……天生我材必有用。你不能在我这里做事，一定会有别的去处……人才是不会被埋没的。”

“别的……”云儿心中木然，竟然一点都感觉不到难过。“踏入工部大门，我的梦想好像已经近在咫尺了……但仔细想想，又是说不出的遥远。就连您，都没办法触碰到火器……可能我的梦想太大了，根本就是无稽之谈吧……”

“你会碰到的，相信我！我最喜欢你经常念叨的一句话：塞翁失马焉知非福。如果留在器造司，兴许反而不是好事。我这里，被朝廷上下各个部门限制得太紧了。”

“我要不要再去科举？报考兵部？”

“别！”朱廷拒绝得很干脆，“兵部还不如我这儿……”

“那我……该何去何从呢……”

“这样，你先别急。我给你推荐几个地方，你待在贝都等等信。什么天工府，铁器厂，我都认识人。别急，别急啊！”