“不必多礼。”顾念之微微颔首，“牡丹姑娘找我，可是有什么事？”

牡丹咬了咬下唇，犹豫了片刻才说道：“顾小姐，我知道您是来调查失踪案的，但是……我希望您能……小心一些。”

顾念之挑眉：“小心什么？”

牡丹没有直接回答，而是走到窗边，轻轻拉开一条缝隙，指着楼下大厅里正在弹琵琶的艺伎们说道：“您看她们……”

顾念之顺着牡丹的目光看去，只见那些艺伎虽然表面上依旧谈笑风生，但眼神中却带着一丝不易察觉的戒备和恐惧。

她们不时地凑在一起窃窃私语，目光时不时地瞟向楼上的房间，似乎在议论着什么。

“她们……似乎并不欢迎我。”顾念之淡淡地说道。

牡丹叹了口气：“顾小姐，您有所不知，我们这些艺伎，都是身不由己的……我们害怕……害怕下一个失踪的人，就是我们自己……”

顾念之沉默了。

她能理解这些艺伎的恐惧，也能感受到她们的戒备。

她知道，想要在这里调查清楚失踪案，并非易事。

突然，楼下传来一阵嘈杂的争吵声。

一个衣着华丽的男子正对一个年轻的艺伎动手动脚，那艺伎拼命挣扎，却无法摆脱男子的纠缠。

“住手！”顾念之厉声喝道。

那男子愣了一下，转头看向楼上的顾念之，眼中闪过一丝不悦：“你是谁？凭什么管我的闲事？”

顾念之冷笑一声：“我是谁不重要，重要的是，你正在欺负一个弱女子。”

“哼，我花钱来这里，就是为了寻欢作乐，你管得着吗？”男子不屑地说道。

“我今天就管定了！”顾念之语气冰冷，她快步下楼，走到男子面前，一把抓住他的手腕，用力一扭。

“啊！”男子发出一声惨叫，捂着手腕痛苦地蹲在地上。

周围的艺伎们都看呆了，她们没想到顾念之竟然如此厉害。

顾念之冷冷地看了男子一眼，然后转身对那年轻的艺伎说道：“你没事吧？”

那艺伎感激地看了顾念之一眼，摇了摇头：“我没事，谢谢您。”

其他艺伎们也纷纷围了上来，对顾念之表示感谢。

“顾小姐，真是太感谢您了！”

“您真是我们的恩人！”

“以后您就是我们的大姐大！”

顾念之看着这些感激的面孔，心中升起一丝暖意。

她知道，自己已经初步获得了这些艺伎的信任。

牡丹走到顾念之身边，低声说道：“顾小姐，您这样做，很危险……”

顾念之笑了笑：“我知道，但我不怕。”

突然，一阵急促的脚步声传来，一个熟悉的声音在门外响起……

“念之！”

太子楚炎风尘仆仆地赶到醉仙楼，一把抓住顾念之的手腕，语气中带着一丝愠怒：“念之，你怎会来这种地方？简直胡闹！”

顾念之轻轻挣脱太子的手，眼神坚定：“我来这里自然有我的理由，我正在调查艺伎失踪案。”

“失踪案？这种事自有大理寺和京兆尹去管，你一个女子掺和什么？”楚炎的语气依旧强硬，却掩饰不住对顾念之的担忧。

“失踪的都是女子，我身为女子，更能体会她们的恐惧和无助。”顾念之语气平静，却带着不容置疑的坚定，“更何况，这件事并非表面那么简单，我必须查清楚。”

看着顾念之坚定的眼神，楚炎无奈地叹了口气。

他知道顾念之的性格，一旦决定的事情，就不会轻易改变。

“罢了，既然你执意如此，我便陪你一起。”

顾念之嫣然一笑，眼波流转间，尽是柔情：“我就知道你会支持我。”

两人相视一笑，一切尽在不言中。

顾念之带着太子来到牡丹的房间，简单说明了来意。

起初，牡丹还有些犹豫，但看到顾念之真诚的眼神，以及身旁气宇轩昂的太子，最终还是选择相信她。

“牡丹姑娘，我知道你一定知道些什么。”顾念之语气温柔，却带着一丝探究，“请你告诉我，最后一个失踪的姑娘，究竟发生了什么？”

牡丹深吸一口气，缓缓道来：“三天前，小桃最后一次接客是一个蒙面男子，之后她就再也没有回来……”

顾念之追问道：“那个蒙面男子，可有什么特征？”

牡丹努力回忆着：“他很高大，穿着黑色的夜行衣，蒙着面，看不清容貌，但是……”她顿了顿，似乎想到了什么，“我记得他的身上，有一股淡淡的梅花香……”

梅花香？顾念之心中一动，这似乎是一条重要的线索。

就在这时，楼下突然传来一阵惊恐的尖叫：“啊！杀人了！死人了！”

顾念之和太子脸色一变，对视一眼，一种不祥的预感涌上心头……

“快，下去看看！”顾念之率先冲了出去。