在荆州城的议事厅内，气氛凝重。刘备端坐在主位，眉头紧锁，下方的林悦、诸葛亮、徐庶等人也是一脸严肃，大家都在等待着来自西凉的消息，这关系着刘备军能否化解曹操联合马腾的阴谋。

“也不知派去西凉的使者情况如何了，马腾若真与曹操联手，我们腹背受敌，形势将极为严峻。”刘备忧心忡忡地开口。

林悦安慰道：“主公莫急，使者定会竭尽全力说服马腾。我们这边也不能松懈，得继续完善防御部署。”

诸葛亮轻摇羽扇，目光笃定：“林姑娘所言极是。我建议在荆州和益州的交界要道增设关卡，加强巡逻，防止马腾的军队突然来袭。同时，训练一支快速反应部队，一旦有紧急情况，能够迅速支援。”

刘备点头，立刻下令依计行事。关羽负责荆州境内的防御工事加固，张飞则带领士兵在险要之地修建关卡，日夜赶工。

张飞一边指挥，一边大声吆喝：“都给俺快点干！这可是关乎生死存亡的大事，谁敢偷懒，俺可饶不了他！”士兵们在张飞的督促下，不敢有丝毫懈怠，一块块巨石被搬运，一道道壕沟被深挖。

而在西凉，马腾营帐内，气氛同样紧张。曹操的使者和刘备的使者正各执一词，激烈争辩。

曹操使者满脸傲慢：“马将军，只要您与丞相联手，打败刘备后，荆州和益州的土地任您挑选，金银财宝更是数不胜数。”

刘备使者则言辞恳切：“马将军，曹操奸诈无比，他此前多次背信弃义。您若与他合作，无异于与虎谋皮。一旦刘备被灭，他岂会放过您？到时您西凉的基业恐怕也难以保全。而刘皇叔仁义之名远扬，与皇叔合作，共同对抗曹操，才是明智之举。”

马腾在营帐中来回踱步，内心十分纠结。他既垂涎曹操许下的好处，又忌惮曹操的为人，同时也对刘备的仁义有所耳闻。

这时，马腾之子马超走进营帐：“父亲，孩儿认为不可与曹操合作。曹操野心勃勃，他的目标是整个天下，我们与他合作，最终只会沦为他的棋子。”

马腾看着马超，又看看两位使者，沉思良久后，终于下定决心：“我决定不与曹操合作，回复刘备使者，就说我马腾愿与刘皇叔携手，共同对抗曹操。”

刘备的使者大喜，连忙拜谢：“马将军深明大义，刘皇叔定会感激不尽。”

曹操的使者则脸色铁青：“马腾，你会为你的决定后悔的！”说罢，拂袖而去。

马腾赶走曹操使者后，立刻派人与刘备军联络，双方约定互通消息，共同防范曹操。刘备得知马腾拒绝与曹操合作的消息后，心中的大石头终于落了地。

“太好了，马腾深明大义，我们暂时化解了这一危机。”刘备脸上露出欣慰的笑容。