听完所有的报告之后，卓不凡不禁面色凝重地对邓绾说道：“邓兄，看来此番情况有些不妙啊，来者似乎不善呐！”

邓绾轻叹一声，无奈地摇了摇头说道：“正所谓‘人无伤虎心，虎有伤人意’啊！卓兄，我们邓氏一族向来只求能够平平安安、稳稳当当地过日子，从未有过与人争夺霸主地位的野心啊！所以这次，还恳请卓兄您能在其中多多周旋，帮忙化解这场可能到来的危机。另外嘛……”

说着，邓绾缓缓地从自己的衣袖之中摸索出了一枚乌黑发亮的木质令牌，接着说道：“在这片土地的东北方向，有一处规模不算太大的小河谷。那里虽然面积有限，但风景却是极为秀美迷人。小弟今日便将此河谷赠予贵府作为临时驻脚之地，还望卓兄千万不要推辞呀！”说完，邓绾便双手捧着那枚乌木令，递到了卓不凡的面前。

“乌木建村令？这……邓兄啊，这件事可真叫小弟我有些左右为难呢！您也知道，要办成这样一件大事并非易事，其中牵扯众多，关系复杂，我只能说会竭尽全力去为此事周旋，不过最终的结果嘛，实在是难以给您一个确切的保证呀。”卓不凡满脸愁容地看着邓绾，语气之中尽是无奈与为难。

邓绾连忙安慰道：“卓兄言重了，小弟深知此事不易，只要卓兄能尽心竭力，不管结果如何，小弟都感激不尽。这处河谷地理位置特殊，乃是我们邓家和曹家之间的缓冲地带，目前尚未被划入任何一家的地界之内。所以卓兄大可放心地直接前往勘察，待勘察结束后，只需回头向镇守府报备一声即可。”

说着，他将手中的建村令递到了卓不凡面前，神情极为恳切。

卓不凡微微点头，伸手接过那枚乌木制成的建村令，小心翼翼地收入怀中，然后端起桌上的茶盏，微笑着对邓绾说道：“如此甚好，邓兄此番相助，当真是解了我的燃眉之急啊！来，小弟就以这杯清茶代替美酒，敬邓兄一杯！”说完，仰头一饮而尽。

邓绾见状，也赶忙端起自己面前的茶杯，一手托住杯底，一手护住杯身，回敬道：“卓兄客气了，请！”随后也是一口饮下杯中茶水。

两人一边请茶，一边聊着过往，两人均来自北宋年间，对北宋的历史进程有各自的看法，互相感慨了一番，就见有邓氏族人前来。

“家主，族中已备好酒宴，您看——”

“卓兄，家中酒宴已备好，还请移步。”

“谢邓兄好意，只是不凡带来的这些弟兄——”卓不凡回头望向正在忙碌的交河捕快们。

“卓兄还请放心，酒菜均已备好，一会就有人送来，卓兄，请！”

“邓兄，请！”

卓不凡在邓绾引领下，一同上马，在经过张捕头身边时，交待了几声，就与邓绾携手前往回龙村邓氏总堂。

……

“老祖！家主！”卓不凡与邓绾一同骑马抵达邓氏总堂时，卓振东随同邓瑛一同在门口迎接，见到两人前来，忙跟着向前招呼，并一手挽住卓不凡的马缰。

“振东，这次做得好。”卓不凡下马驻足，见到自家子弟，亲切地表扬道。

“老祖，请这边更衣洗漱。”卓振东在下人的领路下，引着自家老祖前去洗漱，要知一路骑行，风尘免不了，稍做洗漱、放松，也是常情。

卓振东小心翼翼地将众人引领至一间幽静的房间之后，神色凝重地转向卓不凡，压低声音说道：“老祖啊，这次恐怕我真的捅出大篓子来了。”

只见卓不凡不紧不慢地伸出一只手，接过一旁递来的毛巾，同时另一只手伸向面前装满清水的脸盆，开始仔细地洗漱起来。他一边动作娴熟地清洗着脸面，一边回应着卓振东：“你慢慢讲来便是。”

得到许可后的卓振东赶忙深吸一口气，然后用极为轻柔的语调，迅速且简洁地将昨日发生的邓氏商队遇袭之事向卓不凡做了一番禀报。不仅如此，他还将自己基于此事所做出的种种推断以及费尽心力搜集而来的相关情报，毫无保留地一一呈现在卓不凡面前。

听完卓振东的讲述，卓不凡突然眉头一皱，停下手中正在擦拭面庞的动作，追问道：“你所说的这个邓茂和邓瑛，难道就是历史上赫赫有名的三国猛将邓茂，以及明朝那个权倾朝野的太监邓瑛吗？”

面对卓不凡的疑问，卓振东略加思索后摇了摇头，谨慎地回答道：“目前尚无法完全确定他们的真实身份。不过就昨天所见而言，这支商队的领队邓茂确实身手不凡，实力堪称强劲。更令人惊叹的是，他在遭遇袭击时展现出了卓越的指挥才能，麾下众人虽然惊慌失措，但却能做到忙而不乱，显然是受过严格训练，有着大将风范呐。”

卓不凡微微颔首，表示认可卓振东的观察结论，接着吩咐道：“嗯，我明白了。至于这枚乌木建村令，待我稍后向曹镇长如实禀报过后，如果没有什么问题，你探亲结束返回之时，可径直前往那处河谷建立村落。届时，我自会派遣人手携带建村令前去与你会合，并全力协助你完成建村立寨之举。记住，你此番身负重任，需担任村长一职，务必精心规划并建造好我们卓家在此地的根据地。尤其要注重设置必要的防御工事，确保万无一失。”

“是，老祖。”卓振东道。

卓不凡在洗漱完后，就在下人引导下前往正堂用膳，而卓振东也被安排敬陪了末座。

餐后，卓不凡就在邓氏护送下，回了那处槐杨林，当天就率众返回了交河镇，卓不凡还顺路前往邓、曹两家边界的小河谷看了一下。