心腹闻言，心下对自家小姐的果决更添敬畏，她犹豫了一下，问道：“可万一那三管事后面反咬一口，说是您指使……”
林嫣然眸光骤冷：“他若敢乱说，他一家老小都得死无葬身之地。你把话给他传到位。这世上最不缺的，就是懂得如何审时度势的人。说白了，他不过是条贱命，我能保，也能随时收。”
婢女连忙点头：“明白了，我这就去通知他。”
送走心腹后，林嫣然长出一口气，抿着唇自言自语：“林轻歌，你不是自诩医毒有成吗？若真有本事，就别让我抓住任何漏洞。哼，正面交锋，你恐怕还嫩得很。”
她将手中写满账目的纸张丢进铜盆里，用火折子点燃。火苗舔舐着纸张，很快化为灰烬，消散在夜风中。林嫣然看着那灰烬，缓缓勾起唇角：只要所有可能牵连她的东西都烧得干干净净，就算林轻歌再机灵，也无从找到把柄。
次日清晨，林轻歌正打算出门去看看林嫣然所谓的“排查工作”时，忽然收到一封来自九王府的密信。送信人是一名乔装成小贩的暗卫，悄悄将信递给她后，转瞬离去。
林轻歌回到房中，拆开一看，里头只有短短两句话：
“宫中近日频有异动。太子开始整顿御林军，疑为先手。
王爷之伤虽未愈，却无法再坐视。小心。——暗卫首领”
她看罢，心里咯噔一下，连忙回想起昨夜在九王爷那里针灸解毒的情景。萧靖寒虽表面上稳定下来，可她能感觉到那毒暗劲尚未完全排尽，需要几次调理。若此时太子忽然动作频繁，萧靖寒就不得不提前应对，对他自身的安危更是雪上加霜。
想到这里，她心里莫名地生出一股牵挂。昨夜为他施针时，看似只是她医者本分，可她自己也清楚，对萧靖寒那份关注早已不止是“交易”或“合作”。虽然他们的婚事在外界看来荒唐，但这些日子以来，二人同舟共济、并肩化险的点点滴滴已在她心里留下痕迹。
“我得尽快想办法，帮王爷减轻毒性余患。”林轻歌捏紧那张纸条，心念翻涌，“可林府这边也不能出纰漏。若父亲的病情再恶化，被太子看出破绽，恐怕连林府也会成为棋子。”
她把信纸就着灯火烧掉，灭了火苗后，默默做出决定：先把林嫣然那边的陷阱拆除，再去九王府与萧靖寒会合，商议对策。太子既然已经开始大动作，皇帝那边也必定虎视眈眈，一旦察觉九王爷势力抬头，极可能雷霆打压。
林轻歌收拾好思绪，来到林府后院的药铺查看。这是林家贮存大部分药材的地方，也是每次煎药膳时会领料的地方。她想亲自看看这些药材是否有被动过手脚的痕迹。
药铺里，几个小厮正清点昨日的药材数量。看到林轻歌到来，纷纷上前行礼。“二小姐，您有何吩咐？”
林轻歌礼貌地点点头：“我想核对一下最近给父亲用的几味药材库存量，你们把记录拿给我。”
几个小厮面面相觑，连忙从柜子里翻出一叠纸册。林轻歌翻看一阵，随口提了几味常用来调理脏腑的药材，如党参、黄芪、当归等，又让他们拿来实物对照查看。她的动作不紧不慢，口中也没有多余的话，但目光却锐利地在各种容器间搜索着任何异常。
“您……要不要看看其他药材？”一个小厮谨慎地问道。
林轻歌微微抬眸：“当然要。多拿几样最近一月里调配的药材出来。”
对方忙不迭把几只箱笼打开，露出里面干燥或浸泡好的药材。林轻歌一一嗅闻，指尖拈起少量粉末放在手心轻碾，神色逐渐变得专注——这是她观察毒性残留的特殊方法，通过辨味、触感与颜色或许能发现蛛丝马迹。
时间一分一秒地过去，众小厮大气不敢出。直到林轻歌查到角落里的一只小盒时，忽然眉头一凝。那盒子里装的是一味叫“青藤果”的药材，形状如豆，却能入胃祛湿。但此处的青藤果似乎颜色发暗，并且散发出一丝怪异酸味，不同寻常。
她当即捏出一颗放在鼻尖细闻，又轻抿了一下果皮表层，立刻感觉口腔中出现一股微麻的感觉。虽然极淡，但对她而言已经足够显出端倪——这青藤果里，被混合了一种能持续损耗体力的寒毒。
“这是专门针对体弱之人所配的药物……”林轻歌内心大震。若持续服用，确实不会要人性命，但能反复侵蚀气血。
“二小姐，您……”见她脸色不对劲，一个小厮紧张地想问，又不敢多言。
林轻歌冷静收敛神情，缓缓将那青藤果放回盒中：“这批青藤果是谁经手的？记录在哪儿？”
小厮忙去查账本，结果越翻越慌：“这……好像是三管事负责调拨。不过，三管事这两日突然说病了，没再露面，我们也不知道他在哪里。”
林轻歌眼神一凝：“三管事？”
脑海里，立刻回忆起这位三管事是厨房与药房之间的“联络人”，平日负责登记、配送药材。若有人要在父亲药膳里做手脚，此人最可能是个关键链条。可偏偏此人这两日“告病不出”，时机未免太巧。
“二小姐，是不是有什么不对？”另一个小厮也看出几分端倪。
林轻歌没有多解释，只将青藤果那盒子带走，语气淡然却不容置疑：“此事暂且不要声张，我先拿去仔细验看。你们把这段时间三管事所有的登记清单都找来，派人再去他的住处看一看。”
她猜到，林嫣然极可能已与三管事有过勾结，但对方具体如何交易仍不明朗。如果三管事只是个被胁迫的小卒，他或许还有转圜余地；若他彻底投靠林嫣然，八成会对外宣称自己“做错事”，替林嫣然背锅。这当中，还有许多可能的变化。
“我得快点行动，在林嫣然抛出这个替罪羊前找到更多证据！”林轻歌心中暗道。
这天傍晚，林嫣然坐在闺房里，对面站着一身仆役打扮的男子，正恭敬地禀报：“三管事已经表态愿意顶下‘毒害家主’的罪名，但要求小姐放他妻儿离开京城。”
林嫣然抚着茶杯，神色冷漠：“这要求不算过分，但也得看他够不够乖。”
那男子又道：“他还问，何时让他‘自首’比较好？”
林嫣然目光一闪：“暂时不急。我得再等等，看林轻歌那边有什么举动。若她已经查到些许线索，我们就可以顺势把三管事推出去，好让她自以为‘真凶已落网’。”
“是，那我先去稳住三管事。”
林嫣然嘴角微勾：“对了，你再传个话给他：若想活命，他就必须咬死是被外人买通，切不可牵扯我，明白吗？”
对方应声退下后，林嫣然悠然端起茶盏，轻轻饮了一口，满意地勾了勾唇。她有把握，一旦将这个三管事推出，父亲就会震怒，林轻歌也会被表面证据糊住。届时，她还能高举“孝女”之名，一边安抚父亲，一边重掌林府大局。
“林轻歌，跟我斗，未免想得太简单了。”她心中暗笑，“父亲和那群下人只会相信自己眼睛看到的、耳朵听到的，一旦三管事一口咬定是别人指使，那些还未浮出水面的线索都不作数。”
夜色沉沉，林轻歌端坐在书案前，烛火映得她面容带着几分冷峻。桌上放着那盒被动过手脚的青藤果，以及一本三管事的物料清单，她一页页翻着，认真记录每一个可疑之处。
“青藤果，大约十日前领入林府，三管事备注‘用于制暖身汤’？”她看着那条让人匪夷所思的说明，眉心皱得更紧。“青藤果偏凉性，怎么会拿来制作暖身汤？这本身就是自相矛盾。”
越看越能确定有人在篡改记录，或者是在骗过监督。林轻歌心里已有大致判断：三管事是罪魁的可能很大，但关键是——三管事是在替人办事。
“林嫣然最有嫌疑。问题在于，我如何拿到她亲自动手的证据？”林轻歌陷入沉思。她不能贸然去找三管事对质，一旦惊动林嫣然，对方可能会狗急跳墙，把所有漏洞都掩盖干净。
想了好一会儿，她嘴角微扬，忽地想到一个法子：何不“将计就计”？若三管事真准备充当替死鬼，那么她也可以利用这一点，在他“自投罗网”之前挖出更多端倪，甚至引蛇出洞。
想到这里，林轻歌轻轻吹灭烛火。眼下最重要的是让林嫣然以为自己对这些线索毫不知情，让她放松警惕，等到三管事出面认罪那一刻，她若能当场揭穿林嫣然的幕后操纵，就能一击制胜。只是……为了让这局完美收网，得冒一些风险。
“明日，我且去见父亲，表面上装作毫无头绪的样子，让林嫣然觉得胜券在握……”她思忖着接下来的每一步，心中既冷静又隐隐燃着一股斗志。
夜深人静，她推开窗子仰望夜空，脑中又浮现九王爷苍白虚弱的容颜，还有那声尚带着咳嗽的叮嘱——“你没事吧？”短短一句话，却显露他对她的关心。她想起白日里收到的密信，更是担忧：皇宫那边的阴影越发临近，萧靖寒危机四伏，自己若不趁早稳住林府这边，一旦时机错过，怕连相救的机会都没有。
“快了，一切都快见分晓。”林轻歌喃喃，夜风拂过她发梢，似在无声回应她的决心。
林府的暗潮已渐次浮出水面，林嫣然步步为营，三管事即将成为她手中的一把利刃，也是一块弃子。林轻歌则暗自筹谋，准备将计就计，把幕后黑手揪出来。然而，谁也没有料到，更大的危机正盘旋在林府之外：太子在宫中动作频频，九王爷身中毒性尚未彻底排除……朝堂和皇室的风雨，随时可能倾盆而下。
就在此等暗流涌动之中，一场看似寻常的“认罪”即将登场。是任由假象继续蔓延，还是以雷霆之势戳穿阴谋？林轻歌与林嫣然之间，究竟谁会先拔得头筹？所有人的目光，都将聚焦在这风暴的漩涡中央……