“劣质染料？周掌柜，你可有证据？”

秦贺步步紧逼。

“这……这……”

周掌柜张口结舌，他哪里有什么证据，不过是信口胡诌罢了。

大人捋了捋胡须，不动声色地打量着周掌柜。

这周掌柜眼神闪烁，言语支吾，一看就是心中有鬼。

反观秦贺，气定神闲，应对自如，不像是会做出以次充好这等事的人。

这案子，十有八九是周掌柜在背后搞鬼。

莫非是同行竞争，起了龌龊？

罢了，本官只负责断案，这些商贾之间的纠纷，还是让他们自己解决去吧。

想到此处，张大人轻咳一声，道：“本官已心中有断决，稍后自会宣判。”

他下令择日再审，将秦贺当堂释放。

……

走出县衙，秦贺对王掌柜等几位掌柜拱手道。

“今日之事，多谢各位仗义执言，秦贺感激不尽。”

“秦公子客气了，路见不平，拔刀相助，本就是应该的。”

王掌柜捋着胡须笑道。

“秦公子太客气了，路见不平，拔刀相助，本就是应该的。更何况，你我同为商人，维护良好的商业环境，也是为了我们自己。”

“王掌柜所言极是。”

留着山羊胡的掌柜接过话头。

“秦公子的布匹，质量上乘，价格公道，要不然我们也不会吃这么大亏。这次的事情，分明就是有人恶意中伤，想要损害秦公子的声誉。”

“诸位谬赞了。”

秦贺谦逊地笑了笑。

“其实，这次的事情也让我有所警醒。今后，我定当更加注重产品质量，加强管理，绝不让宵小之辈有可乘之机。”

“秦公子有此决心，我们也就放心了。”

王掌柜说道。

“说起来，这行会的事儿，秦公子是不是还要继续搞下去？”

秦贺点点头。

“行会之事，自然要继续，诸位掌柜放心，我秦贺说到做到。”

几位掌柜纷纷表示支持，约定三日后在醉仙楼再聚，共商成立行会细则。

这帮人精自然也是明白发生了什么。

一边离开，一边议论。

“这秦公子，年纪轻轻，倒是有几分气度。”

“可不是嘛，今天这事儿，明眼人都看得出来，是那周掌柜在背后搞鬼，故意找茬儿。”

“秦公子的货，咱们都用过，质量上乘，价格公道，童叟无欺，哪像周掌柜说的那般不堪？”

“依我看呐，这周掌柜，八成是眼红秦公子的生意，使这种下三滥的手段，真是丢人现眼！”

“嘘，小声点，虽说这周掌柜不地道，可毕竟是同行，抬头不见低头见的，给他留点面子。”

“给他留面子？他可曾给秦公子留过面子？当着县太爷的面，就敢信口雌黄，污蔑秦公子的货物，这种人，就该给他点教训！”

“行了行了，少说两句吧，秦公子都没说什么，咱们就别跟着瞎掺和了。不过，这秦公子也真是大度，明明知道是周掌柜在背后搞鬼，却什么都没说，反而还对咱们如此客气，这份胸襟，真是难得。”

“可不是嘛，小小年纪，就能如此沉得住气，日后必成大器啊！只可惜周掌柜鼠目寸光，竟然得罪了这样一位人物，以后怕是不好过了。”

心中对秦贺的评价又高了几分。