很快，车马备好。

秦贺将“陆掌柜”和老板娘押上马车，自己则骑马紧随其后，一行人趁夜朝着滨江市集的方向疾驰而去。

一路上，秦贺刻意放出一些话，旁敲侧击地打探洪五爷的底细。

“陆掌柜”早已吓破了胆，知无不言，言无不尽，将洪五爷的势力范围、手下人马、以及与临县官员的勾结等等，全都一股脑地倒了出来。

“洪五爷，真名洪天霸，早年是个江洋大盗，后来不知怎么搭上了苏淞知府周大人的关系，这才洗白上岸，成了苏淞码头的管事。他手下有几百号兄弟，各个都是亡命之徒，在这苏淞一带，黑白两道都得给他几分面子……”

“陆掌柜”絮絮叨叨地说着，语气中充满了恐惧和敬畏。

秦贺默默地听着，将这些信息记在心里。

……

滨江市集的两旁鳞次栉比的店铺灯火通明。

白日里。这市集的繁华程度远超他的想象，。

却又井然有序，不似寻常乡野集市那般杂乱无章。

此番夜里再来，他注意到许多摊贩和店铺的招牌上都刻有一个不显眼的“洪”字，像是某种标记，昭示着这片区域的掌控者。

这洪五爷，倒也不像个只会打打杀杀的莽夫。

“陆掌柜”和老板娘早已吓得脸色惨白，浑身颤抖得像筛糠似的。

老板娘紧紧拽着“陆掌柜”的衣袖，哆哆嗦嗦地问道。

“陆，陆掌柜，咱们，咱们真的要去见洪五爷吗？他会，会杀了我们吗？”

“陆掌柜”自己也吓得不轻，强作镇定地安慰道。

“别，别怕，公子既然带我们来，想必不会让我们死的……吧？”

他说话的声音越来越小，显然自己也不太相信这番话。

秦贺冷眼看着两人，没有说话，只是轻轻一夹马腹，朝着市集中心走去。

洪五爷的府邸位于市集中心。

门前两座石狮子威风凛凛，门口站着十几个手持刀棍的护卫，个个凶神恶煞，让人望而生畏。

“陆掌柜”和老板娘看到这阵仗，更是吓得魂飞魄散，腿都软了，几乎要瘫倒在地。

秦贺翻身下马，走到“陆掌柜”面前，语气冰冷。

“去通报。”

“陆掌柜”哪敢违抗，哆哆嗦嗦地走到门口，对守卫磕磕巴巴地说道。

“小的，小的求见五爷，就说，就说……”

“说你娘的裹脚布！”

一个守卫不耐烦地打断他，一脚将他踹翻在地。

“也不看看这是什么地方，什么阿猫阿狗都敢来求见五爷！”

秦贺见状，眼中闪过一丝寒芒，大步走到门口，冷声道。

“告诉洪五，就说秦贺前来拜访。”

“五爷也是你小子随便叫的？不知天高地厚！你这小子怕不是来闹事的吧？”

守卫上下打量着秦贺，语气中满是不屑和警惕。

秦贺神色不变，淡淡道。

“通报一声，是福是祸，洪五爷自然心里有数。”

“哼，口气倒是不小！”

守卫冷笑一声。

“你当五爷是什么人，是你小子想见就能见的？也不撒泡尿照照自己……”