唐宪宗元和年间，在青城山下那个宁静的小村子里，生活一如既往地平静。村民们日出而作，日落而息，过着质朴而安稳的日子。
这日，村口突然来了一个陌生人，打破了村子的宁静。此人三十几岁模样，衣衫褴褛，那身衣服的样式陈旧得仿佛是百十年前的。他背着个药篓，操着一口乡谈，逢人便打听着什么。
他自称进山采药时遭遇了危险，幸得他人搭救，在山中将养了一个月。如今挂念家中的妻小，心急如焚地赶了回来。
村口瞬间围拢了许多人，大家你一言我一语地问东问西。可这人木讷得很，不擅言辞，问题越多，他就越着急，一着急，话都说不利索了，回答得更是颠三倒四。
众人瞧着新奇，尾随着他来到溪边一处老房子前。眼前的景象让人大吃一惊，断壁残垣，只剩半个屋顶摇摇欲坠，瓦砾散落一地，院子里荒草丛生，一看就是荒废许久了。
那人一看到这场景，登时慌了神，哭丧着脸在原地团团转，嘴里碎碎念着几个名字，可村里人却一个都对不上号。
直到有人搀扶出一位耄耋老人，老人看着他，颤巍巍地说：“求您别嚷嚷了，这就是您的孙子啊……”
那人愣了一下，问道：“孙子……你高寿了啊？”
“九十三。”老人答道。
这件事太过蹊跷，里正赶忙报到了县里。而此时，天师罗公远恰好正在青城山，听闻此事后，特意率领徒弟前来探访。
村里的公屋宽敞的庭院里，挤着百十号人，都是与这个异人有关联的亲眷。庭院中间的板凳上，蹲着那个年轻人，他穿着一身借来的绸缎衣服，浑身不自在，左扭右扭的，还低着头，看人的时候眼睛往上翻。
里正分开人群，县令引着罗天师在预备好的藤椅上坐定。县令指着异人对罗天师说：“真人请看，这就是……您帮忙看看真假，如果是假……”
“不会假。”罗天师目光笃定地说，“我记得他。百年前青城山里出过一件奇事，有猎户采得三丈长的一根大山药，而且还是断的，屈指一算，应该和此人有关……”
县令惊愕不已：“三丈长的山药？”
罗天师解释道：“此事真实不虚，附近年长的老人家应该还会记得一二……”
异人那位九十三岁的孙子也开口说道：“我几岁的时候，听我爹说过，他五岁那年，我爷爷进山采药未归，同一年，就有人在山上挖着了大腿粗的山药，房檩那么长，是锯成段儿运下山的……”
“那是我挖着的，那山药！”一直局促着的异人终于开了口。他说自己上山的时候，还不是现在这个皇帝，那时候年号还叫“显庆”呢！
县令惊愕道：“那不是高宗皇帝在朝的时候？都过去一百多年了？”
罗天师微微一笑，示意异人往下说。
异人回忆道：“……那个山药怪着咧，越往下越粗……”
他说最开始挖到的山药只是拇指粗细，却长得离谱，越往下挖，就越粗，渐渐地有手腕粗细、胳膊粗细、小腿粗细……为了不把它弄断，他着了魔似的一直往下挖，不知不觉挖了有两人多深，此时的山药已经有大腿粗细了。
他抬头看天，天色已经黯淡下来，马上就要黑了。他想先上去，等明天再做打算，结果脚下突然一空，塌方了！
脚下的土不断下陷，上面的土也跟着压了下来。他感觉自己大概往下沉了半个时辰，终于站住了脚。抬头一望，居然还能看见天，不过只有星星大的一点光亮了。
“……头顶上面还有土呐，不敢刨，怕塌方埋在里面呐！”异人说话的时候，浑身都在颤抖，仿佛又回到了那绝望的时刻。
“据上一代天师说，当时采下来的山药是锯断了运到松风观的，在大殿前面一截一截的接起来，严丝合缝，不是作假，真有两丈多长……”罗天师喝着茶，给县令科普，“但如果按这位先生说，猎户们采来的也只是一小部分，他往下坠了半个时辰呢，可见下面深不可测……”
“……我也不知道有多深，就知道爬不上去喽，头顶上土压着呢，动一动就要塌下来呀……底下黑乎乎的，憋都要憋死了，我就摸，摸到一个洞，我就钻了进去……”异人一说起这段经历，瞬间神采奕奕，仿佛又感受到了绝处逢生的喜悦。
那个洞，他开始以为是鼹鼠洞，可越往里走，空间就越来越宽敞。最开始他得靠钻，后来可以跪爬，再后来能蹲着走，最后洞竟然有了一人多高，顶上还有奇怪的天光射下来。
他沿着洞向上攀行，大概走了一里多地，终于看到了一个出口，洞口外是一片水帘。穿过水幕，出了洞口，眼前的景象让他惊呆了，别是一番天地。
脚下是一条大溪，溪水静水深流。溪对岸有十几户人家，屋前屋后种植着桑梓，街道两旁种满了桃花，稻香鱼肥，鸡鸣狗跳，好一幅田园美景。
来来往往的人，衣着十分奇怪，却又怪好看的。有几个渔夫驾着小艇过来看他，问清了他的来路，都大吃一惊，用船载他到了对岸。
他早就饿得不行了，村子里的人纷纷拿出东西给他吃。他回忆说：“嗯……没想到那个也能吃啊？麻籽也拿来煮粥，柏叶拿来烧汤哈？也不管了，饿死球了么，先干了三碗，不算难吃诶！”
“胡麻饭和柏籽汤？”罗天师眼睛瞪得圆圆的，满脸惊讶。
异人接着说：“就是那个嘛，那里吃的都是那个。他们自己好多人就都不吃，也觉得不好吃吧？我在那里住了四五天，也吃了四五天……饿了三天了嘛！”
后来，神奇的事情发生了。他感觉走路脚步发飘，跑起路来非常轻快，有一次不留神绊了一跤，竟然直接飘了起来。
“我当时吓都吓死了，哪有人在天上飘的？这是死了撒？我就嚷嚷着要回家，求他们给指条路……”
“哈哈哈哈，”罗天师捂着胡子笑道，“你哪里知道，你已经结了仙缘，造化了啊！”
异人说：“没错，老道，你说得跟他们一模一样哈。”
那些村人告诉他，他挖洞挖到了仙境，又吃了仙食，已经脱胎换骨，可谓仙缘不浅，还劝他先去拜谒本处的玉皇，再决定去留。
“我不晓得厉害嘛，心想去见什么皇帝，见了皇帝搞不好是要杀头的；但是毕竟人家管了几天吃喝，出门在外要随和，入乡随俗嘛，他们又说本地皇帝和气，我才去的嘛……”
“第二天一早就去啦，早得很……”异人继续回忆道。
有骑龙凤的，有骑仙鹤的，也有驾云的，只有他是徒步，不过也跟着众人往天上飘。同行的嫌他太慢，拉拉扯扯把他带上了天。
鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高。遥遥的，他看见云端露出绿色的一角翘檐，在阳光下耀人耳目。
离近了看，是一座绝大的宫殿，黄金为顶，白玉为阶，翡翠镶嵌在珊瑚柱上，碧玉装点着玳瑁梁。云螺敲响，银磬声长，金乌出海，玉帝临朝。
众人纷纷入殿参拜，同行的诸位也整冠入列，只留下他木木呆呆地立在殿下，进又不敢进，退也不敢退。
丹墀之下，水晶华表下拴着一头异兽。
“好大的一头牛啊，有多大呢……”异人谈性起来了，指着一个老乡牵着的水牛说，“有你这牛五六个那么高呢，两只眼睛碗那么大，总在流眼泪，没睡醒似的……”
他说，牛的主人让他给牛行礼，说新来的客人会有好礼相赠。
面对这煌煌巨兽，他心里直发颤，不由自主地跪下朝上一拜，巨兽竟然颔首回礼，还口吐芬芳。
“那个牛啊，往外吐东西，呸呸呸的吐，”异人说，“像在反胃，咳呀咳的就吐出个红红的大珠子，鸡蛋那么大……”
他还没来得及反应，跑来一个红衣童子，抓起来就给吞了，牛主人替他惋惜。
他这才弄明白这东西是要抢的，已经又有一颗青的、一颗黄的、一颗白的珠子先后落地，被一个青衣童子、一个黄衣童子、一个白衣童子相继抢去吞了。
“那个管牛的冲着我嚷，是不是傻啊！最后一个了，抢不着就真没了！”异人说，“我就抢过去，抠住牛的鼻孔，嘴对嘴的等着……咕咚一声，有个蛋蛋掉进了肚里，呵呵。一个穿黑衣的小孩儿在后面哭，没抢着，我猜我吃的是颗黑丸子。”
罗天师手拂长髯，侧头对县令说：“那不是牛，此乃鼍龙，所吐龙珠，分呈五色，得赤珠者，寿与天齐，食青珠者，寿该五万，吞黄珠者，寿可三万，白珠稍逊，也有一万。此人所吞黑珠最下，可得寿五千岁。”