不出荀攸所料，曹操恃锐进兵，在安众一带的山道上，遭到刘表、张绣联军的伏击，大败亏输，折兵数万。

此战中，贾诩显示了高超的军事才能，其所献计策，全部生效，把军事家曹操打得一败涂地。

此时曹军主力处于刘张联军的夹击之中，进退二难，有全军覆没的危险！

曹操接受郭嘉建议，为摆脱危局，命令士卒连夜开凿地道，撤出辎重，示弱伪逃，并暗中设下埋伏，待机破敌。

曹操南征张绣，刘表派大将黄忠、文聘率精兵数万，在安众一带摆下阵势，与张绣军密切配合，大败曹军。

安众之战，是曹操军事生涯中最大的几个败仗之一，损兵折将，狼狈不堪。

幸亏天才谋士郭嘉想出了开凿地道的妙计，否则，曹军主力很可能全军覆没，曹操阵亡，中国历史会改写。

逃离狭长的山谷后，曹操心有余悸，叹道：“张绣这小子很会选地形，穰城险固无比，很难破之啊。“

郭嘉喘气道：“丞相，都什么时候了，你还想着破敌。你知道吗，我军惨败，前所未有。“

曹操听了，突然恸哭，哽咽道：“我悔不听公达之言，轻率进兵，致有此祸，呜呜～～～“

将士们被感染了，热泪滚滚。

程昱说道：“丞相，我军长途跋涉，须防刘表、张绣派军追赶。“

曹操听了，觉得有理，急唤李通、徐晃，吩咐此二将，率兵一万，选择地形险恶处埋伏，掩护大军撤退。

李通、徐晃领命而去，曹操心里稍稍安定，传令大军急行军，赶往叶县休整。

数日后，曹操接到探马飞报，说袁绍趁火打劫，想在曹操大军返回许都前，急袭许都，把刘协接走。

这还得了，刘协这张天子牌，说什么也不能给其它诸侯打。就是拚光主力，也要攥在手里。

曹操下令加快行军速度，大军似一条长龙，向许都方向迤俪而去。

刘表、张绣联手击败了曹操，欣喜万分，摆酒祝贺。

席间，双方将士互相吹捧，气氛甚是融洽。

张绣借着酒劲道：“景升兄，这次咱俩联手，把曹操揍了一顿，使其不敢正视荆襄，呵呵。“

刘表笑道：“阿瞒自以为是，认为能吊打周边诸侯，我刘景升不信这个邪，决意和他死磕。这次安众之战，足令阿瞒胆寒。“

众文武听了，哈哈大笑，讥笑曹操不自量力，惨败而归，颜面扫地。

黄忠谏道：“主公，切不可被胜利冲昏了头脑，曹操虽败，但实力犹存，不可小视。“

刘表正在兴头上，被黄忠这话一说，老大不高兴，瞪眼道：“汉升，休长他人志气，灭自己威风！“

黄忠见刘表如此自负，很是失望，低头不语。

蒯良在一旁道：“汉升啊，你不该在庆功会上泼冷水，联军取得辉煌胜利，应该好好庆贺才是！“

文聘急忙打圆场：“大家不要争执了，汉升将军的话，是持重之语，有益无害--“