离开崩塌的试炼空间后，楚天河和叶清霜找到了一处相对安全的山洞暂时休整。

夜幕降临，山洞外细雨绵绵。叶清霜靠着洞壁运功疗伤，楚天河则负责警戒。火堆的光芒在洞壁上投下摇曳的影子，气氛显得格外宁静。

"伤势怎么样了？"楚天河转头问道。

叶清霜睁开眼睛："好多了，就是有点疲惫。"

看着她略显苍白的脸色，楚天河有些心疼。他取出一个玉瓶："这是我之前得到的"归元丹"，可以恢复灵力，你先服下吧。"

叶清霜却摇摇头："你自己留着用吧，我还撑得住。"

"都说了要相互照应，"楚天河笑道，"这点小事就别客气了。"

说着，他把玉瓶塞到叶清霜手中。叶清霜迟疑片刻，最终还是接了过来。

"谢谢。"她轻声说道。

服下丹药后，叶清霜的气色果然好了许多。她看着跳动的火焰，突然问道："楚师兄，你为什么要帮我？"

楚天河愣了一下："这是什么问题？"

"我是说，"叶清霜解释，"我们虽然是同门，但其实并不熟悉。而且我的身份特殊，帮我可能会给你带来麻烦。"

楚天河转过身，认真地看着她："清霜，你觉得做对的事情需要理由吗？"

叶清霜一时语塞。

"再说了，"楚天河继续道，"你不也一样帮了我很多吗？要不是你及时出手，我早就被那些守卫击败了。"

叶清霜低下头："那不一样......我欠你一条命。"

"什么？"楚天河有些不解。

叶清霜抬起头，眼中闪过一丝复杂的神色："记得我们第一次见面吗？"

楚天河点头："当然记得，那时候你被邪修围攻，我正好路过就出手相助了。"

"其实那天的事情没那么简单。"叶清霜道，"那些邪修是冲着我的寒霜体质来的。如果不是你出现，我可能就要被他们抓走了。"

楚天河这才明白过来："原来如此。不过这都是过去的事了，你不用太在意。"

"可是......"叶清霜欲言又止。

楚天河看出她心中还有顾虑，便转移了话题："对了，你不是说要告诉我寒霜体质的事吗？现在倒是个好时机。"

叶清霜沉默片刻，终于开口："寒霜体质是九霜谷的镇派之宝，千年难得一见。拥有这种体质的人，可以掌控极致的寒冰之力。"

"听起来很厉害啊。"楚天河赞叹道。

叶清霜苦笑："是很厉害，但也是一种诅咒。"

"诅咒？"

"对。"叶清霜的声音带着一丝凄凉，"寒霜体质的觉醒过程极为痛苦，而且会随着修为提升变得越来越强。到最后，如果无法控制住体内的寒气，就会被自己的力量反噬。"

楚天河心中一惊："那有什么解决的办法吗？"

"据说只有找到传说中的"九霜寒髓"才能化解。"叶清霜道，"可惜这东西早已失传多年。"

楚天河若有所思："所以那些邪修是为了研究寒霜体质才来抓你？"

叶清霜点头："不止是邪修，很多势力都对寒霜体质感兴趣。这也是为什么九霜谷一直把我保护得很严密。"

"那你为什么会独自出现在那里？"楚天河追问。

叶清霜的神色变得更加复杂："因为我想逃离命运的安排。"

看到楚天河疑惑的眼神，她解释道："作为寒霜体质的拥有者，我从小就被按照九霜谷的规矩培养。一切都被安排得明明白白，包括以后要嫁给哪个大势力的天才。"

"这......"楚天河有些愤怒，"他们怎么能这样？"

"这就是大势力的规矩。"叶清霜露出苦涩的笑容，"为了延续寒霜血脉，牺牲个人的意愿再正常不过。"

楚天河握紧了拳头："那你打算怎么办？"