张凌陷入了沉思，他深知皇位之争的残酷，但看着三皇子诚恳的眼神，想到天下百姓，心中渐渐有了决断。“三皇子，草民愿意助你一臂之力，但草民只有一个条件，日后若你登上皇位，定要以百姓为重，保天下太平。”

三皇子连忙点头：“张公子放心，我若登基，定当勤政爱民，不负天下苍生。”

从那以后，张凌便留在了三皇子府中，开始了解皇室内部的局势。他发现，大皇子和二皇子的势力盘根错节，朝中大臣大多都被他们拉拢，三皇子的处境十分艰难。

一日，张凌随三皇子外出，途中突然遭遇了一群刺客的袭击。刺客们身手敏捷，显然是训练有素。张凌迅速抽出长剑，护在三皇子身前，与刺客展开了激烈的战斗。

“三皇子，小心！这些刺客来者不善。”张凌一边抵挡着刺客的攻击，一边说道。

三皇子也抽出佩剑，与张凌并肩作战：“张公子，今日多亏有你，否则我这条命可就交代在这里了。”

在张凌的奋力抵抗下，刺客们渐渐抵挡不住。就在他们准备撤退时，一名刺客突然从怀中掏出一个黑色的圆球，用力扔向三皇子。张凌见状，毫不犹豫地飞身扑向三皇子，将他护在身下。

“轰”的一声，黑色圆球爆炸了，强大的冲击力将张凌震飞出去，他的后背鲜血直流。“张公子！”三皇子惊呼一声，连忙跑过去扶起张凌。

张凌忍着剧痛，说道：“三皇子，你没事就好。”

三皇子看着张凌，眼中满是感激：“张公子，你为何要如此拼命？”

张凌微微一笑：“我既答应助你，便会信守承诺。这天下百姓需要你这样的明君，我不能让你出事。”

三皇子被张凌的话深深打动，他暗暗发誓，日后若能登上皇位，定不会辜负张凌的信任和期望。

经过这场袭击，三皇子和张凌都明白，他们的对手不会轻易罢休，接下来的路将会更加艰难。但他们毫不畏惧，决心为了心中的信念，与敌人抗争到底......