临出发之前，赵炎的父亲和叔父便已提醒过他，入门的测试将会异常艰难，若是不能坚持到底，便绝无可能加入灵虚观。在这疲惫不堪几近崩溃的时刻，赵炎心中其实早已不在乎能否成功加入灵虚观，只是心底的一股狠劲陡然发作起来，仿若沉睡的雄狮被唤醒，仿佛有一股气憋在心头，非要努力追上其他人不可，那是一种对自我的挑战与超越。

赵炎抬起头，费力地望了望，此刻爬在最前边的人正是萧凛。萧凛毕竟比赵炎年长一岁有余，且还修习过一些武艺，身体自然比其他孩子更为强壮，他能爬在最前倒也并不令人感到惊奇，那矫健的身姿在阳光下熠熠生辉。

赵炎又回头扫视了后方几眼，只见后面还有不少人影在缓缓移动着，那一个个努力的身影似在书写着属于他们的故事。他深吸一口气，仿若要将这世间的力量都吸入肺腑，又加速前进，那小小的身躯爆发出惊人的力量。

赵炎已然使出了浑身解数，吃奶的力气都使了出来，可仍然无法拉近与最前边几人的距离。他只觉身子愈发沉重，仿若背负着千斤重担，而此时太阳也逐渐攀升到了天空的正中间，那炽热的阳光无情地洒在他的身上。而萧凛却已然攀到了巨石壁的尽头。

那里是一处垂直陡峭的山崖，高约三十余丈，仿若通往天际的屏障。从山崖顶部悬吊下来十几条麻绳，麻绳之上还打着一个个拳头般大小的结，那结在风中微微晃动，似在召唤着勇者。萧凛此刻正攀上其中一条麻绳，正慢慢地、一点一点地向着崖顶移动，他的动作沉稳而有力。

赵炎望着前方的萧凛，心中不禁有些灰心丧气，那股刚刚涌起的豪情仿若被一盆冷水浇灭。他深知自己已然不可能追上最前边的数人，而且时间也所剩无几，仿若沙漏中的沙子即将流尽。

这念头才刚在脑海中闪过，突然间，手肘与膝处的伤口便同时传来了火辣辣的剧痛，四肢也瞬间没了力气。他抓着岩石的那只手微微一颤，整个人猛地便往下跌落。赵炎吓得心脏扑通扑通直跳，仿佛要跳出嗓子眼，连忙将全身紧紧地贴在了石壁之上，动也不敢再动，那苍白的小脸写满了恐惧。

过了一会儿，他的心情逐渐平静下来，又伸出手去抓住一块凸出的石角，用力扯了几下，感觉较为牢靠之后，这才稍稍放心，那悬着的心也缓缓落下。

赵炎下意识地回头望了望，只见身后的师兄正半蹲着身子，两手臂敞开，摆出了一副随时准备防护他的姿势，仿若一位守护天使。见到他又重新恢复安全，师兄才缓缓地站直了身子，那默默的守护令人心生感动。

赵炎心中顿时涌起一阵感激之情，暗自庆幸自己若是真的掉下去，之前的所有辛苦可就全都白费了！于是他稍作歇息片刻，又缓缓地向前移动，朝着挂在悬崖上的一条条粗麻绳爬去，那坚定的步伐似在诉说着他的不放弃。

终于来到了其中一条无人使用的麻绳旁，此时太阳已经几乎攀升到了天空的正中间，距离正午只剩下不到半个时辰了。而此时萧凛已经成功攀上了崖顶，正回头往下张望，那眼神中似有得意与轻蔑。赵炎爬到麻绳底部的时候恰好瞧见萧凛，只见他高高举起手臂，伸出小拇指对着崖下之人轻轻比了两下，接着便是一阵哈哈狂笑，而后便转身离开了，那笑声在山谷中回荡，令人心生恼怒。

赵炎心中顿时一阵气恼，连忙伸手捉住麻绳，往上攀爬，那双手紧紧地握住麻绳，似要将所有的不甘都倾注其中。

然而此时的赵炎已然全身上下，没有了一丝一毫的余力，此刻甚至连绳结都难以抓牢，那无力的双手在风中微微颤抖。

当他费尽九牛二虎之力爬上了最末端一个绳结，一屁股坐在上面后，只觉全身上下软绵绵的，连一根手指都动弹不得了，仿若全身的力气都被抽干。他费力地扭头看了看，只见后面的石壁处还有一些孩童坐在那里，正大口大口地喘着粗气，看样子和自己一样，已然用完了最后一丝的力气，那疲惫的模样令人心生怜悯。

赵炎心中只能暗自苦笑，自己实在是太小看这次的测试了。还好自己并未落在最后面，转头又看到那位表情冷峻的师兄。赵炎犹豫了片刻之后，还是决定再努把劲儿，继续向上攀登一些。虽说在正午之前自己绝对无法爬到崖顶，可是就此停滞不动，岂不是太过难看了！那是一种对自我尊严的坚守。

赵炎伸了伸有些僵硬了的双手，调动起刚刚恢复的一点力气，慢慢地顺着绳结往上挪动。然而此时他的双手却仿佛完全不听使唤了一般，根本抓不住绳子。他这般磨蹭了许久，却仍然未能有丝毫进展，那无奈与挫败感在心中蔓延开来。