蔡瑁眼睁睁看着刘表面色阴沉似水，一言不发地转身离去，心中焦急如焚。

他下意识地起身，抬脚便欲追赶，想要趁热打铁，让刘表下定决心对付刘备。

然而，他刚迈出一步，便被身旁的蒯越轻轻拽住了衣袖。

蒯越微微侧头，一个意味深长的眼神，瞬间制止了他的冲动。

蔡瑁心中虽满是不甘，但在蒯越那看似平静却暗藏深意的目光下，也只能暂时将这股冲动强压下去，极不情愿地跟随蒯越一同离开。

甫一踏出州牧府的大门，蔡瑁便迫不及待地伸手紧紧抓住蒯越的手臂，急切地问道：

“异度，为何方才要阻止我？

你没瞧见刘景升当时已经明显动摇了吗？

就差那么一点，他就答应咱们对付刘备了……”

面对蔡瑁的满心不解，蒯越心中暗自叹息。

眼前这位盟友的急躁与短视，实在是让人头疼不已。

他深吸一口气，试图让自己的语气尽量平和一些，缓缓解释道：

“德珪，你可知道，刘景升此人，号称‘八俊’。

他一生最是看重自己的名声，行事极为谨慎，绝不会轻易给人留下把柄。

你刚刚竟提议让他对宗亲刘备动手，这与他一贯遵循的行事准则大相径庭，他自然是难以轻易答应。”

“那我们究竟该如何是好？难道就眼睁睁看着刘备在新野坐大不成？”

蔡瑁焦急地追问，眼中满是焦虑与不甘。

蒯越眼中闪过一丝锐利的精光。

他继续分析道：

“刘景升虽极为看重声望，但在他心中，更在意的是自己荆州牧的权势能否稳固。

特别是近年来，他年事渐高，对于继承人的问题变得格外敏感。

我们只需利用这一点，何愁不能达成目的，解决刘备这个心腹大患。”

蔡瑁闻言，犹如醍醐灌顶，恍然大悟。

他的眼中顿时闪过一抹亮光，兴奋地说道：

“原来如此，所以刚才你提及琦公子与刘备私交过密之事，就是为了触动刘景升心中的逆鳞……”

蒯越微微点头，神色依旧沉稳，继续说道：

“我们荆襄世家，向来都是同气连枝，此次针对刘备，实则是为了维护我荆州的局势稳定。

刘景升在位，我们尚可安稳度日，享受荣华富贵。

但若让刘备得势，以他的雄才大略与勃勃野心，我们的日子只怕会变得越发艰难。

虽然刘景升并未明确同意我们对刘备采取行动，但对邀请刘备赴宴的提议并未反对。

因此，我们不妨先行邀请刘备来襄阳赴宴。

若他不敢来，我们便借此机会继续加深他与刘景升之间的嫌隙，让刘景升对他更加猜忌；

倘若他真有胆量前来，那么……”

“哼哼，那他就如同自投罗网，落入我们的掌控之中了，到时候任我们如何处置！”

蔡瑁得意地大笑起来，还对着蒯越竖起了大拇指，赞道：

“异度，你果然心思缜密，此计若能成功，那大耳贼刘备必定有一场大劫！哈哈哈！”

……

几日后，新野。

县衙内的气氛凝重得如同铅块，沉甸甸地压在每个人的心头。

刘备神色凝重地端坐于高位，目光缓缓扫过在座的诸位将领和谋士，心中满是忧虑，仿佛被一层阴霾所笼罩。

半晌过后，他缓缓开口，声音低沉而沉重，仿佛每一个字都承载着千斤的重量：

“诸位，景升兄以吾儿降生为由，邀我前往襄阳赴宴，大家觉得该如何应对？”

张飞本就生性急躁，犹如一颗被点燃的爆竹，第一个跳了出来，大声嚷道：

“大哥，依俺看，这襄阳是万万去不得的！

上次大哥去了襄阳一趟，就险些丧命在蔡瑁那狗贼之手。

若不是大哥的的卢马神勇非凡，后果简直不堪设想。

如今又让咱们去襄阳，这不是明摆着没安好心吗？岂有此理！”

关羽虽未言语，但微微颔首的动作表明他也是赞同张飞的观点。

他手抚长须，眼神中透露出一丝警惕与担忧。

然而，刘备却轻轻摇头，叹息道：

“三弟所言，为兄又怎会不知？