杨芝褚还在客栈之中，与祖虬等人围坐一起，大口品尝着热气腾腾的羊肉锅。香醇的米酒与酥软的羊肉相得益彰，让众人吃得暖意融融，心中也充满了期待。自从跟随了杨芝褚，他们的生活才算是有了些起色。

就在这时，一名官员走了进来，高声问道：“谁是杨芝褚？”

祖虬一拍杨芝褚的肩膀，杨芝褚随即擦了擦手，拱手走上前去行礼：“正是在下，不知大人找我何事？”

那官员从怀中掏出令牌和委任状，递给他说道：“殿前司已授予你持戎校尉一职，为从八品。这是你的令牌，门口已经备好了你的装备、衣物、铠甲和马匹。你需即日启程，前往小种经略相公处报道。”

杨芝褚闻言，微微皱了皱眉，但仍旧拱手致谢，接下了委任状和令牌。一番客气之后，他送走了那位官员。

祖虬等人见状，大喜过望，纷纷围了上来。“如今要改口叫大人了，这可是一步升三级啊！一下子就成了从八品的官员。到了地方上，少说也是个监县，搞不好还能当个团练使呢。这官升得可真快！”

“是啊，还是在种师道麾下效力，那可是军人的荣耀啊！”

众人都兴奋不已，唯独杨芝褚心中有些疑惑。他回想起自己为了这次升迁，不论是哪位权贵，都送了价值不菲的礼物。

按照现在的行情，即便是布衣出身，也不止能捞到这个官职。更何况他还有伯伯的帮衬，童太尉也乐意助他一臂之力。为何到头来，官职不高，还要远赴西北呢？

此刻，他虽心有不甘，却仍与祖虬等人举杯共庆。酒过三巡，他暗自筹谋，决定明日定要前往伯伯府上，探个究竟。这升迁之事，究竟是另有深意，还是有人在暗中捣鬼？

自那次从生死边缘徘徊归来，他的武艺便有了，突飞猛进的增长。对于从前那种平淡无奇的生活，他早已心生不满。