史进返回庄上后，便去拜见了老太公。提及自己做军官之事，老太公心中大喜。当下便提及为史进说亲，然而史进见了几个女子，皆兴味索然。

这史进每日就只知扎下身子，苦练气力与武艺。他正值年富力强之时，家中又无老幼羁绊，故而常常半夜起身演练武艺，白日里则拉着祖虬在庄里拉弓纵马。

过了几日，史进向史太公言说自己打算回军中。老太公心中虽满是，思念儿子的愁绪，可儿子只知贪玩，实在无意于踏踏实实务农。

眼见儿子即将离去，老太公就如同丢了魂魄一般，心中忧愁难解，只觉这日子实在难熬。好好的一个庄子，若无人精心打理，怎能不让人忧心忡忡？自己已是风烛残年，若没有子嗣继承这一切，难道就这样将它拱手送与他人吗？

但史进归心似箭，只觉得这庄子里太过无趣。他每日在军中与几个兄弟，一同练武强身，大碗喝酒，好不畅快。

哪曾想，才走了没几日，老太公就一病不起。祖虬赶忙四处寻觅医士前来诊治，可那些医士都摇首表示无力回天。史进匆忙赶回来，见了老太公最后一面，老太公便紧握着他的手，溘然长逝。

老太公的辞世让史进悲痛到了极点。他一方面精心筹备棺椁，以妥善盛殓老太公的遗体，同时请来僧人操办各种法事，像修设好事、追斋理七、做超度法事；另一方面又邀请道士设下斋醮，祈愿老太公能够超脱升天。

前后总共举办了十数坛好事功果道场，在选定的良辰吉日，为老太公举办出丧下葬仪式。史家庄四百多户人家，都前来吊唁送丧，众人将老太公的遗体，安葬在村西山上的祖坟之中。

只是如此一来，家中诸事便无人照管了。史进左右为难，不知如何是好，只得去找杨芝褚商量对策。两人见礼后携手坐下，杨芝褚端起茶盏，轻抿一口后说道：“师弟，若信得过我，我可为你荐一人，助你打理家中诸务。”

史进闻此，面色一沉：“师哥此言何意？你我兄弟情同手足，即便你欲取我全部家财性命，史进亦绝不皱眉头。师哥若有计较，不妨直言，莫要如此故作高深。”

杨芝褚朗笑一声，言道：“我观你这史家庄规模颇大，此皆为老太公毕生心血。师弟你对务农之事兴致寥寥，若无可靠之人替你操持，此庄终将没落，岂不可惜？”

史进急切催促道：“哥哥，你速道来，我急如热锅之蚁。若此庄毁于我手，我死后有何颜面见父亲于地下。”