杨芝褚所料不假，阮氏三兄弟确实是要往东溪村去见晁盖。只因梁山实行禁渔令，这一年多来，兄弟三人的生活愈发困顿。

昔日，阮小二水下功夫超群，每日能卖出三五尾大活鱼，赚取三百多钱，足以维持生计。小五在赡养母亲之余，尚有结余可供娱乐。阮小七在水中的技艺更是精湛，还能周济两个哥哥。

然而如今，他们闲居家中，每日仅靠几尾小鱼勉强糊口。而一旁的梁山聚集了众多好汉，下山后便将周围村落百姓的粮食、鸡鸭、肥猪、山羊洗劫一空。这些财物皆被运至山上，州县捕盗司也不敢进村。

梁山酒家近在眼前，兄弟们见他们肆无忌惮，无法无天。分着金银，身着锦缎，成瓮饮酒，大块吃肉，好不逍遥！而这弟兄三人，虽身怀绝技，却难以自食其力。

弟兄们几经商议，意欲前去入伙。但闻白衣秀士王伦的手下人言：“王伦心胸狭隘，难容他人。”遂心生倦意，热情尽消。

幸而吴学究前来相邀，一番巧言令色说得三人热血沸腾。又买来酒肉供他们尽情享用，酒足饭饱。又闻“托塔天王”晁保正之名，当即决定加入。

随吴用去郓城县走了一遭，七人相聚果然意气相投。晁盖取了三十两银子赠予三兄弟。令他们安置家中，三日后启程。

兄弟三人领了钱，回到家中给了大嫂十两以安顿老娘。还清所欠债务后，终日饮酒作乐，逍遥快活了三日。揣上剩余的银子，系好腰带，披上短袄，拿起叉鱼的钢叉一同赶赴郓城。

心中已然有了计较，人生短暂，如草芥之秋，能如此度过一日也是好的。即便此次失败，他们也甘愿承受，一旦事成，如此多的金银足够一世挥霍了。

至此七人齐聚，吴用说道：“保正梦见北斗七星，今日我等七人聚义举事，岂不应天垂象。此一套富贵，唾手而取。”

几人商议后，便去了生辰纲必经之路，黄泥岗东十里路的安乐村，借宿在村里闲汉白胜家中。只因这白胜曾投过晁盖，得了几次银钱，这一次便用上了。

花开两朵，各表一枝。远在大名府的梁中书，内心亦是忧虑重重。此次能否安全运抵京都，实难定论。他心中犹豫不决，其妻见其久未安排，遂前来询问：“相公，生辰纲可曾备好？何时启程？”

梁中书叹息道：“我已筹备十万贯金银珠宝，明后日即可启程，然有一事尚待决断，故在此犹豫不决。”

蔡夫人疑惑问道：“相公何事犹豫不决？莫非尚未选定押运之人？”

梁中书拉着蔡夫人坐下说道：“夫人亦知去年十万金珠宝贝皆遭强人劫走。十余名厢军禁监无一幸免。今年要运，我实恐重蹈覆辙。”

蔡夫人沉思片刻说道：“莫不如将那正牌军‘急先锋’索超唤来，兵马都监李成与他交情匪浅。若无真本事，何故对其加以重用？着几十厢军同去，必保此行无虞。”

梁中书沉默片刻后问道：“我军中多有将军名不副实，若是此人徒有其表，如之奈何？”

蔡夫人又道：“明日可召至州府校场一试，若此人无用，我修书一封，快马送至邻州，借调一路军马护送。”