次日,索超率领厢军,押运着生辰纲行至黄泥岗。因生辰恰逢六月十五,他们不得不在三伏天的酷热中艰难前行。
离开州府已有五六日,他们每日五更便趁着凉意启程,日中酷热时则停歇休整。随着路途的延伸,村落渐稀,行人亦寥寥无几。厢军们身披铠甲,肩扛长矛,行进间异常艰辛,人人汗流浃背。
此时,前方出现三个汉子,身着短襟,以黄布巾束发,各持朴刀步履匆匆。其中一人言道:“兄长,天气如此炎热,何不寻一处阴凉之地避暑?”
阮小二答道:“赶路要紧,山下有一卖肉饼之摊,专为吾等穷苦之人营生。食两块肉饼,再饮一角青梅酒,既可解渴又能解乏。”
阮小五应和道:“诚然,此荒僻之野,若遇强徒如何是好?还是趁身后有军队护佑,及早下山为妥。”
老都管与两个虞侯,平素皆在梁中书府中安享,闻此言语岂能忍受?遂纷纷寻至索超,恳请他加快步伐过山冈,下山用些热饭酒水以解困乏。
索超自身亦是全副武装,武器沉重,此时亦感疲惫不堪。正当他踌躇不决之际,又一壮汉挑着担子匆匆而过。索超定睛观瞧,担子上是板凳、膏药与枪棒,显是个卖膏药的。只闻那人言道:“多谢军爷护送,使我得以平安过岗,我这便下山饮口青梅酒。”
索超闻此言语,又见其他两队人皆知晓此地。其心亦盼能早些进食,且觉此荒僻之地宜速过。遂于后高声呼道:“众人听令,速越山冈,吾等下山以食酒肉!”
常言道“望梅止渴”,值此夏日,闻及青梅酒,孰能忍之?众人皆振精神,匆匆向山下奔去。将至山下,见摊上已坐多人。
那三汉已在饮食,卖膏药者亦刚取食。旁桌坐一教书先生,邻桌则为一道士。惟独一壮汉忙于料理摊子,另有一尖眉鼠目之店小二,在迎来送往地招呼客人。
索超无暇他顾,惟见两缸青梅酒,便觉口内生津。率手下趋前曰:“速与本官上酒上饼,好生侍奉。必不亏汝钱银。”
掷下一锭银子后,遂坐下待食。老管营与二虞侯亦随坐。白胜取一盘子饼一瓮酒置前。继而忙为诸兵士发饼。彼等见军官如此,径奔至酒缸边,持葫芦瓢争先饮之。
不知何时起,彼等渐失意识,一一倒地,吴用摇扇而起:“兄长,此计已成。”
晁盖大喜:“学究妙计,快,速速推车离去。”众人急将物装车,一并推上大路而去。索超强撑睁眼,只见那尖嘴猴腮者,尚在摸索其怀中大银。欲一把将其擒之,然而身软无力,只得眼睁睁见其推走。
晁盖等了半天才见白胜赶上,不禁开口骂道:“你这厮真是改不得!此事已过,分了金银便莫要再来往。”
七星当日便驾车离开了村子,撇下一包金银给白胜,虽然不多,但白胜敢怒不敢言,只好收下眼看他们走了。