史进对此事甚是恼怒，于府中拍案而起，怒不可遏：“兄长，何须如此卑躬屈膝，侍奉这等贪官污吏。生辰纲本是不义之财，皆是百姓的血汗钱，如此钱财取来乃是顺应天理，何须归还于这帮匹夫！”

杨芝褚叹息一声：“贤弟，我又何尝不知，世道不公，仅凭一腔热血又有何用？自古以来，世间唯有门阀望族方能出人头地，你可曾见过平庸之辈有此机遇？童贯成年自愿阉割，高俅若无苏家提携，岂能有今日之地位。世人皆需一位贵人，皆求一次机遇。劫了生辰纲之人可曾接济过百姓？我将其送还蔡京，领更多兵马，镇守一方，保百姓太平，岂不更好？”

史进闻听此言，渐渐冷静下来，端坐于椅上说道：“大郎适才鲁莽了，还望兄长莫要怪罪，只是气恼这朝政腐败，百姓苦不堪言。”

杨芝褚微微一笑：“明日我将开仓赈济流民，凡无田者可得粮三斗，如此行事，贤弟可还满意？穷则独善其身，达则兼济天下。我若不是杨戬的亲戚，恐怕连小小都头都做不成。卑躬屈膝只为日后行事能名正言顺。贤弟，你当明白我的良苦用心。”

史进喜出望外：“我就知晓兄长绝非奸诈之人，如此甚好，京东河北两路连日干旱，土地龟裂，不知有多少百姓无力缴纳赋税。此等善举才是真正的仁人义士所为，明日我定来放粮，定会妥善安排。”

杨芝褚点头应许，待他离去后，将画中空间之粮食放置于谷仓之中。并派侍卫看守，以待明日放粮。

次日，史进于城中施粮以赈济百姓，索超则往兵马司谒见杨芝褚。索超将近日行程详细呈报，欲归返州府。杨芝褚阅罢记录，取出公文交予他：

“索将军当知，梁中书虽极力保荐，然蔡太师实难容你有损蔡家颜面。此乃公文，一周前，你已非正牌军，贬为厢军伍长。”

索超闻之如遭五雷轰顶，呆立于堂下，许久未能言。杨芝褚取出一卷卷宗道：“将功补过乃好汉所为，济州府尹欲兴兵征讨梁山。点齐一千兵马，我保你任一路都头，统辖一百兵马。若能立战功，我必亲书举荐信予你。”

索超即刻抱拳躬身：“铃辖大恩，索超没齿难忘，此去必斩梁山匪首，以报铃辖大恩。”

岂料梁山之上，晁盖已为大头领，八位头领依序排列。山前山后共有七八百喽啰，除却吴用各领一百人马操演。

梁山钱银充裕，为防官府缉捕，购得数千斤精铁，打造兵器。吴用依古籍之法，排练方阵，梁山已非昔日寻常流寇可比。

然何涛至地方后大失所望，乡兵多为五十岁以上者，武器兵甲亦不齐全。何涛怒而问道：“如此老弱兵士有何用，汝等团练使何在？”

一猛士上前朗笑：“捕盗司看来素日无所事事。团练使正是在下，厢军无令不得出动，你寻我何事？遣这些人予你已是给足颜面。若问为何皆是老弱，自去寻府尹、太守询问。无饷何来军，实乃荒谬。”

何涛心头的火气霎时消散，济州无兵已非一日两日之事。重兵皆集于指挥使张叔夜之手，用以戍卫两路。厢军的两位团练使若非有令，绝不敢轻动，此乃太守上任时所下之令。

唯有乡兵，修路靠他们，赈灾靠他们，水患来临之时还是靠他们。每年都有百十人伤亡，其苦堪比发配充军，家中年轻男子无人敢来，唯有年迈老父含泪参加。

眼见乡兵难以依靠，何涛只得将手下三百精壮汉子编成三路，又向各县借调数百差役，一路向梁山挺进。