宁家被抄家的消息传遍京城，无论是官场还是江湖，都掀起了一阵震动。那昔日不可一世的宁茂然，如今锒铛入狱，家财散尽，宁家的势力迅速土崩瓦解。那些与宁家暗中勾结的反叛势力，也纷纷噤若寒蝉，暗暗收敛，不敢再生事端。更重要的是，围绕萧长瑜的流言蜚语也因宁家的覆灭烟消云散，他的声誉逐渐恢复，百姓们私下里纷纷议论他是守护家国的铁骨男儿。
墨隐居内，屋外竹影摇曳，烛光映照出书房内的静谧。顾明书端坐在书桌旁，面前摊开一张纸，他正低头书写着一份计划书。字迹娟秀，却透着几分急切。他写得入神，未曾发觉徐秋林已然推门而入。
“明书，你在写什么？”徐秋林将手中提着的茶壶放下，走到顾明书身旁。
顾明书抬头一笑，将手中的纸递了过去：“秋林，这是我这些日子的想法。我不想再一直待在墨隐居了，总觉得自己这样活着太过无用。我想开一家戏班。”
“戏班？”徐秋林微微一愣，旋即朗声一笑，“是啊，你从小就喜欢唱戏，这倒是你的强项，当然可以。”
顾明书微微低头，目光带着几分忐忑：“是啊，我从小就喜欢戏曲，小时候还偷偷学过几段昆曲，也在私下编排过一些折子戏。但这些年来，我一直隐姓埋名，连唱戏的念头都压了下去。如今我想通了，人生苦短，与其苟且，不如为自己热爱的事奋斗一次。秋林，你会不会觉得我太过异想天开？”
徐秋林闻言，眉头一皱，脸上却是笃定的神色：“明书，你这话便见外了。何谓异想天开？堂堂男儿追逐心中所爱，本就是人之常情。再者，谁说唱戏是不光彩的？真正的戏曲，是含蓄隽永的艺术，能以丝竹管弦为媒，诉尽悲欢离合。能将戏曲发扬光大，不是一件值得骄傲的事吗？”
顾明书抬头看向徐秋林，眼中闪过一丝激动：“你真的不觉得戏曲低贱吗？许多人都看不起戏子，觉得他们不过是哗众取宠，供人取乐罢了。”
徐秋林大笑，拍了拍顾明书的肩膀：“明书，你怎可如此妄自菲薄？戏曲乃是国粹，那些浅薄之人看不到它的深意，不过是庸人自扰罢了。况且，你的才华我亲眼所见，若能将其付诸舞台，岂不是京城百姓之福？”
听到徐秋林这番话，顾明书再也抑制不住心中的激动，双手紧紧握住徐秋林的手：“秋林，多谢你这样支持我！我原本还担心我的想法太过唐突，没想到你会如此鼓励我。认识你，是我此生最大的福气了！”
徐秋林温声道：“明书，你不必如此动情。我不过是做了自己该做的事。你是有才情的男子，世俗之见不该成为束缚你的枷锁。你只需告诉我，这戏班所需的银两有多少，我来为你筹措。”
顾明书连忙摆手：“不行，秋林，我怎么能让你花这么多银两？这戏班是我的梦想，我会自己筹资，就算需要时间，我也愿意一点点积攒。”
徐秋林却正色道：“明书，莫要推辞。你想要的不仅仅是开一个戏班，而是开一个能够流芳百世的戏班。这样的事业，岂是靠一点点积攒能完成的？我愿资助你，不是因为怜悯，而是因为我相信你的才华。”
顾明书感动不已，眼眶微微泛红：“秋林，你对我的支持，让我不知该如何感激。你帮我护住姐姐，又为我斩断了那些滋扰，如今还愿意助我圆梦。我真不知道该如何报答你这份情谊。”
徐秋林莞尔一笑：“明书，你是我的朋友，我的知己。朋友之间何须讲报答？你的才情不该被世俗埋没，我只是在尽力帮你实现自己的价值。”
顾明书郑重地点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“秋林，谢谢你，有你在我觉得很踏实。你这个知己真的让我受益匪浅。也请你相信我，我会用我的戏班，证明戏曲的魅力，让所有人都看到它的光彩，这也是我想传承下去的。”
书房中，灯光映照着两人的身影，一个是踌躇满志的青年，一个是心怀天下的智者。在这静谧的夜晚，他们的谈话如同一颗种子，悄然种下未来辉煌的希望。
从顾明书立下成立戏班的决心后，墨隐居变得格外忙碌起来。仆从们来来往往搬运物件，徐秋林也调动了自己的资源，暗中为戏班的建立提供了一切便利。从选址到招募演员，顾明书亲力亲为，忙得不可开交。
京城最繁华的地段西市，有一处空置的宅院，原是个旧戏园，因多年无人经营而荒废。徐秋林以极低的价格将其购入，翻修之后命名为“明华园”，寓意以戏文明人心，以才华动京城。
顾明书站在修葺一新的戏园门前，望着那高挂的大红匾额，内心感慨万千。他对身旁的徐秋林道：“秋林，这里的一砖一瓦都倾注了你的心血，我真的不知道该如何感谢你。”
徐秋林轻笑道：“明书，若是你真想感谢我，那就让‘明华园’成为京城最负盛名的戏班吧。这才是对我最大的回报。”
顾明书点头，目光中多了一份笃定：“你放心，我定会让它发扬光大，享誉整个京城乃至整个大清国。”
戏班的成立不仅需要场地，更需要一批技艺高超的演员。顾明书决定亲自筛选，每一位演员都要经过严格的面试与试唱。
为了吸引人才，徐秋林暗中发布消息，称“明华园”将会成为京城最具影响力的戏班，不仅待遇丰厚，还有机会登上京城贵人的宴会。消息一经传出，吸引了不少人前来应募。
第一天招募开始时，顾明书站在台下，神色严肃地观看着台上的表演。
“下一位。”
一个年轻的小生走上台，身形消瘦，但举手投足间颇有风骨。他抱拳道：“在下李春风，自幼学习昆曲，请多指教。”
顾明书点了点头：“唱一段《牡丹亭》的《惊梦》。”
李春风深吸一口气，调整呼吸后开始唱道：＞ “原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”
他的嗓音清亮，情感充沛，将杜丽娘的初梦情思演绎得淋漓尽致。
顾明书听得入神，待他唱完后，才缓缓道：“春风，唱得不错。但你的身段尚有些僵硬，需多加练习。不过，我看好你的潜力，愿意给你一个机会。”