明德帝育有六子三女。

在某种意义上说，他是个极为成功的父亲。

今日来请安的，是已逝皇后所生嫡长子萧承乾。

德妃所生的二皇子萧衡安。

德妃抚养的三皇子萧临渊。

一进门，大皇子萧承乾便看出明德帝心情不佳。

他当即问道：“父皇可是有什么烦心事？不如让儿臣尽替您排忧解难。”

另外两个人则是一声不吭。

大哥是嫡长子，一向受父皇宠爱。

排忧解难这话他可以说，其他人却不行。

毕竟能帮皇帝分担国事的，只有储君。

明德帝扫了他们三个一眼：“胡御史接二连三参奏京中权贵逼杀百姓，刑部抓了许多人，你们有何看法？”

这事皇子们早就有所耳闻了。

“承乾，你先说。”

作为自己的长子，明德帝对大皇子寄予厚望。

萧承乾拱手道：“儿臣以为，这些人仗势欺民，理当重罚，伤抵伤，死抵死，方可体现我朝律法之正，法制之明。”

明德帝看着他，心下微叹，转头问道：“衡安呢？”

二皇子萧衡安心下绕了好几个弯，道：“大哥说的对，民为社稷之本，不重罚这些人，难平民愤。”

他顿了顿：“但这些子弟的祖上都曾为本朝立下汗马功劳，若是要他们以命抵命，会寒了老臣之心，朝纲不稳，社稷亦危。”

明德帝倒是有了些兴趣：“那你说，该如何办？”

“儿臣愚见，您可以责罚他们后，下旨让其赡养死者亲眷，如此能平民愤，他们也付出了代价。”

明德帝沉吟不语。

萧承乾却忍不住了：“二弟所言差矣，这代价于高门显贵来说不值一提，若真如此责办，将来他们不过付出几百两银子，便可买断人命，于社稷有害无益。”

萧衡安没吭声。

大哥还不是太子呢，就这么不给他面子，当场驳斥。

庶民死几个算什么，世族被逼急了，朝野必乱，届时才叫难办。

如今世家横联，他们能做的只有暂且安抚。

明德帝皱了皱眉，看向了安安静静站着的三皇子：“临渊。”

萧临渊当即道：“儿臣以为二哥言之有理。”

除此之外，他没什么想说的。

这也在明德帝意料之中。

他摆了摆手：“都退下吧。”

等人走后，明德帝深深叹气：“曹喜，你说是不是朕太溺爱承乾，没让他经历多少风雨，乃至于他到如今年岁，还对朝堂看不分明。”

这些罪人都是直系子弟，若真杀了，他们各自家族绝不会善罢甘休。

这便是权力未曾彻底集聚到中央的坏处，皇帝做什么都要斟酌。

“老奴觉得大皇子一片赤诚之心，为民思虑，并非坏事。”

明德帝苦笑。

为民思虑的同时没有手段，那便是桌案上的肉，任人宰割。

皇后是他发妻，又去世得早，这个儿子几乎是他亲自带大的，自然更宠爱些。

他一直都想立大儿子当储君。

可承乾这般模样，要叫他如何放心把江山留给他呀。

老二衡安倒是谨慎许多。

至于老三临渊……

他生母不过是寻常宫婢而已。

其余皇子生母出身名门，除了有大儒指点之外，还有外祖一族扶持。

就算他被德妃养大，骨子里的性情也改变不了，从小到大都没什么主意，只知道附议老二。

出了殿外，萧衡安阴沉脸色回去。

一进门，他便道：“这江山要是交给大哥，迟早要完。”

萧临渊蹙眉：“二哥，慎言。”

“这是在你府上，怕什么。”他十分不满：“父皇宠爱这么个庸人，却看不见咱们。”

明明他凡事做的最好，明德帝夸的还是萧承乾。

委实偏心。

萧临渊说道：“大哥他毕竟是嫡长子。”

说起这个，萧衡安就更气了。

皇后早逝，几年前就有人上奏说后宫不可一日无主，请立德妃为后，明德帝都快松口了。