韩辞终于放下茶杯，夹起一块清蒸鱼。他仔细品了一口，眼神闪过一丝赞赏，缓缓说道：“火候恰到好处，调味也不失鲜美……你这手艺，确实不同凡响。”虽然依旧惜字如金，但韩辞这一句评价已经算是极高的肯定了。

陈贤则端起碗里的汤，慢慢喝了一口，笑着说道：“云起兄弟，这菜好是好，不过以后可别浪费太多精力在做菜上。你这脑子，还是用在更重要的地方。”他话里带着试探，但云起只是一笑置之，没有回应。

席间，几人边吃边聊，气氛融洽。刘三难得喝了几杯酒，拍着云起的肩膀说道：“云兄弟，你有这份手艺，将来我们大业成功后，你就是国宴总管！”

云起摇摇头，笑着说道：“我可没那个志向，我的梦想啊，就是平平安安地守着这间酒楼。你们的大业，我在背后默默支持就行了。”

韩辞看了他一眼，淡淡地说道：“能有这份心思，也未尝不是好事。”

夜已深，酒楼内空无一人，只剩下几盏昏黄的灯笼挂在屋檐下，灯光摇曳，映照着寂静的大厅。云起正打算打烊，眼角带着几分倦意，正准备将桌椅整理妥当时，大门被轻轻推开，一阵冷风伴着夜的寒意钻了进来。

门口站着一人，披着一件灰色斗篷，整个人隐在阴影里。那人走了进来，步伐从容，带着几分逼人的气场。他随意地选了一张桌子坐下，然后缓缓摘下头上的斗篷。

云起一怔，那张脸他再熟悉不过——竟是独孤烬。

“独孤烬？”云起有些错愕，他本能地向后退了半步，“你怎么会在这里？”

独孤烬没有回答，目光扫视了一圈空荡荡的酒楼，嘴角微微勾起，似乎带着几分玩味。他轻声说道：“这酒楼不错，比起当初那片废墟，确实更有几分烟火气息了。”他的语气平淡，听不出喜怒，却带着一丝让人心寒的冷意。

云起深吸一口气，强压住心中的不安，试探着问道：“你来做什么？”

独孤烬抬眼看向他：“苏灵双很关心你，她让我过来看看。哦，顺便提醒你一句，别让她的担忧变成事实。”

“你为什么要带走灵双？”云起问道。

“云起，你以为你了解她吗？你知道她的身份和使命是什么吗？”

云起皱了皱眉：“苏灵双就是苏灵双，一个单纯善良的姑娘。她的身份和使命，重要吗？还是说，你只是用这些理由来绑架她的自由？”

“绑架自由？你未免太天真了，云起。如果我告诉你，苏灵双并不只是一个普通的姑娘，而是秋凉国王族的后裔呢？她的血脉注定了她不能和你们一样，随心所欲地做个旁观者。她身上承载的是一个王朝的未来，甚至关乎这个乱世的终局。”

这番话犹如一记重锤，击中了云起的心神。他一时有些反应不过来，半晌才开口：“秋凉国王族？你在开玩笑吧？苏灵双一直是普通的，怎么可能？”

随后，独孤烬的解释让云起知道了事情的来龙去脉，也对两国之间的形势有了更深的了解。

“我带她走，是为了保护她，也是为了让她履行自己的使命。这不是你能插手的事，云起。你有你的路要走，而她有她的归宿。”独孤烬目光冷峻地看着云起。

说完，独孤烬站起身，披上斗篷，转身朝门口走去。走到门口时，他停下脚步，头也不回地说道：“好好活着，云起。她相信你能在这个乱世里找到自己的答案。”