维芳心头涌起一阵伤感，幽幽说道：“近些时日，世子仿若忙碌非常，整日不见踪迹，女儿欲找他探听咱家之事，却寻不见人，云初那孩子，一月里也难见她父亲几回。”

“二哥如今怎样了，可曾好些？”

“请了承祥侯府的黎大夫前来诊治，病情已然大有起色，此刻正喝药调养呢。”

“女儿想去瞧瞧二哥。”

“还是让他歇着吧，我刚从兰怡院回来，他才喝了药睡下未久。”

母女二人相对而坐，一时无言。

门房匆匆入内通禀，言是薛都督前来探看二爷，肖玉凤闻后，将人引入府中，径往兰怡院而去。

薛仲礼疾步上前，双手捧着早已悉心备好的人参、鹿茸、冬虫夏草等诸多珍稀药材，脸上满是惭色，对着季昭拱手说道：“此番祸事突发，全然是我疏忽懈怠，没能护得你的周全，致使你遭受这般苦楚，我这心里实在是愧疚万分，难以安宁。那日伤你的贼人，我与父亲一路追踪，直至荣襄郡王府附近，贼人却突然没了踪迹。我与父亲欲围堵王府，进府彻查一番，却被荣襄郡王厉声呵斥阻拦。虽说皇上随后派了大理寺的肖大人与冯内侍前往查探，可离贼人消失已过去一个多时辰，哪里还能寻得什么蛛丝马迹。”

季昭面容苍白如纸，气息微弱仿若游丝，轻轻摆了摆手，缓声言道：“薛都督不必挂怀，料想是你我追查那两名小太监，不慎触动了幕后之人的逆鳞，引得他们狗急跳墙，对我突施暗算。那日名为常春的太监所去的成衣铺子，都督可曾派人仔细探查？铺子究竟是何人产业？”

薛仲礼神色凝重，重重点了点头，应声道：“已然派人详查过了，此成衣铺乃是陆安州夫人廖氏所开设，开业还不过半年光景。此前，那铺子是工部尚书杜盛群之子杜传江夫人阮氏的产业，原本经营的是米铺，半年前被廖氏购入，改做了成衣生意。”

季昭微微点头，垂眸沉思片刻，继而不紧不慢地开口，声音虽轻却条理清晰：“这陆安州，出身寒微，自幼父母双亡，在朝中根基浅薄，又没有强硬的背景倚靠，却一门心思渴望结交同僚权贵，巴望着能平步青云。奈何多年来苦苦拼搏，仕途却始终停滞不前，毫无起色。眼见着资历远不如他的人，在家族势力的扶持下扶摇直上，他心中定然愤懑不休。为求上位，做出铤而走险之举，倒也在情理之中。那日刘大人提及两名小太监擦拭香鼎之时，陆安州正指使几个小太监重新摆放供品。供品的陈设向来都是事先安排妥当的，他这般临时更改，定是为那两名小太监的行径打掩护。薛都督，依我之见，当务之急，即刻提审陆安州。”

薛仲礼回道：“我已然将事情的来龙去脉如实禀明圣上，圣上降恩准许，已将常春、常海、陆安州暂行羁押于刑部大牢，家父此刻正协同数位刑部大人严加审讯。”

“都督可查得那杜传江夫人阮氏，有什么异样之处？” 季昭抬眸，目光带着几分探究问道。

“杜传江如今在秦审言麾下担任兵部侍郎一职，他的妻子阮氏，是秦审行之妻万江蕙的表侄女。” 薛仲礼将查到的情况如实陈述。

“三皇子……” 季昭下意识脱口而出，话到嘴边，却又猛地惊觉不妥，赶忙闭口不言。

这般明显的暗示，季昭又怎会不懂。此事按照薛都督查探的结果来看，所有的证据矛头直指荣襄郡王。这分明就是夺嫡之争，他不过是一个四品御前带刀侍卫，又有何能耐去左右这等惊天大事，也只能选择三缄其口。