王川眼底杀意一闪而过，此刻，他断定其中必有叶向高的包庇，算了算日子，叶向高出任落川知府已有五年有余。

虽然政绩平平，但却能稳住落川知府的位置，说其中没有不可告人的交易，王川是不相信的。

忽然，王川好似想起什么，嘴角不自觉地翘起一抹弧度，心中大定，不由暗暗思索起来。

“皇上没叫人收回王命旗牌，必有打算，现在完全可以借王命旗牌，杀了叶向高，然后彻底整顿落川，没有了保护伞，断了落霞门的财富，就不信主谋之人还能坐的住。”

“四哥。”

王川正思索着，王凌峰叫了一声，顿时将他唤醒，便见远处缓步走来一人，一身官袍，胡须梳得一丝不苟，发色灰黑，负手走来，脸上机械式挂笑。

“叶大人。”

王川轻唤了一声，叶向高点点头，笑道：

“王大人，这落霞门我已经查清楚了，是有几名弟子胡作非为，我已经下令将其抓了起来，不日便能带回府城。”

王川微不可察地挑了挑眉，心中对他的说辞，嗤之以鼻，面上却是和和气气，丝毫敌意都未露出，走上前相迎道：

“叶大人，多谢，这让我节省不少时间，看来要不了多久，我就能回平阳府了，实在是多有叨扰。”

叶向高哈哈一笑，说道：

“这都是应该的，这不还特意给王大人带了几斤茶叶过来。”

说着，他将提着的茶叶递给王川。

“王大人可别嫌少。”

王川面上难为情地接过茶叶，掂了掂重量，说道：

“叶大人，破费了，走，进去喝杯茶。”

叶向高轻轻摆了摆手，拒绝道：

“茶就不喝了，衙门还有一堆事需要处理，就先失陪了。”

王川默默点头，很是讲究礼仪的将叶向高送出营地，姿态放得恰到好处。

这般作态有两个目的，其一、是让叶向高不警惕，其二、误导叶向高认为自己只是象征意义地走过场。

走出营地，叶向高驻足回头，望着戒备森严的军营，心中一片感慨，早年初入官场，心怀天下苍生，也想像王川一样施展抱负，搏个万民称颂。

可当他损害地主豪强的利益时，深深体会到了那种无力感，他们见他像是见了灾星，更有甚者，憎恶之色溢于言表，偷偷唾弃，若他不是身具功名，恐怕那些人会如同恶狼般扑上来将他撕碎。

“王川别让我失望，你远胜我矣……”

叶向高捋了捋渐白的胡须，不由收回目光，微微低头苦笑，从县令到知州他用了五年，从知州到府同知用了十五年，从府同知到知府却只用了半年。

他感受深切，在官场想平步青云，远超天下任何一件事。

甩了甩衣袖，看着路边小溪倒映着的沧桑脸庞，以及被世俗染得混浊的双眼，叶向高轻轻一叹，喃喃自语起来。

“叶向高…叶向高…你和那街边乞丐有何异，都求着别人施舍。”

自投靠宁王以来，叶向高无数个夜里莫名从夜中惊醒，曾问过自己：