林宇眉头微蹙，他知道这只是托词，星火新闻社迫于塞缪尔的压力，根本不敢与联盟合作。他接连又联系了几家保持中立的媒体，得到的却是如出一辙的回复。塞缪尔的影响力远比他想象的还要大，几乎将所有媒体都变成了自己的传声筒。

“看来这条路走不通了。”林宇无力地放下通讯器，脸上满是阴霾。

与此同时，贺瑶的调查也陷入了困境。

“该死！”贺瑶猛地合上笔记本电脑，秀眉紧蹙。她追踪那些匿名账号的源头，却发现自己的一举一动似乎都在对方的监视之下。每当她快要接近真相的时候，总会被对方提前察觉并切断线索，仿佛一张无形的大网将她紧紧束缚。

“看来，对方早有准备，而且对我的调查手段了如指掌。”贺瑶低声自语，“难道是……”

一个可怕的念头在她脑海中闪过，如果真的是那个人，事情就麻烦了。她必须尽快找到确凿的证据，否则后果不堪设想。

林宇看着愁眉不展的贺瑶，心中满是担忧。他知道贺瑶的能力出众，但这次的对手显然也不容小觑。他走到贺瑶身边，轻轻握住她的手，“别担心，我们会找到办法的。”

贺瑶抬起头，看着林宇坚定的眼神，心中的不安稍稍平复了一些。“我这边有了一些新的发现……”她指着电脑屏幕上一串代码，“这些代码很眼熟，我好像在哪儿见过……”

贺瑶的话音未落，以西结突然推门而入，脸色难看地说道：“不好了！我追踪到那些匿名账号的线索，但是……”

他顿了顿，深吸一口气，缓缓说道：“线索到这里就断了，像是被人故意清理过……”

“被人清理过？”林宇猛地站起身，快步走到以西结身边，盯着他终端上显示的代码残片，“能确定是谁做的吗？”

以西结摇了摇头，脸色凝重：“手法很专业，几乎抹去了所有痕迹，我尝试追踪过他们的虚拟地址，但都指向了空壳网络节点，就像……”

“幽灵一样。”贺瑶接过他的话，语气中带着一丝寒意，“他们对网络技术的掌握程度，恐怕还在我们之上。”

林宇的脸色愈发阴沉，他知道贺瑶的猜测意味着什么。对方不仅对他们的行动了如指掌，甚至还拥有着远超他们的技术实力，这让他感到一种前所未有的压力。

“看来我们都低估了塞缪尔，也低估了操控舆论的黑手。”林宇沉声说道，“他们每一步都在算计之中，先是用那些虚假消息煽动民众情绪，然后利用媒体大肆渲染，最后再抹去所有痕迹，将自己隐藏在幕后……”

他走到窗边，看着窗外波光粼粼的水幕，心中却满是阴霾。负面舆论就像病毒一样，在水下城市中迅速蔓延，即使是联盟内部，也开始出现了一些质疑和动摇的声音。

“我们必须尽快找到关键线索，否则……”林宇没有再说下去，但所有人都明白他的意思。

如果不能及时扭转舆论，联盟的威信将会受到严重打击，甚至可能引发内部的分裂，到时候，他们将失去与塞缪尔抗衡的最后一丝希望。

“我这边还需要一点时间。”贺瑶的手指飞快地在键盘上敲击着，试图从那些代码残片中找到突破口，“那些代码很特别，我好像在哪里见过……”

林宇看着贺瑶专注的神情，心中满是担忧。他知道贺瑶的能力，但也知道这次的对手非同寻常，他担心贺瑶会因为太过深入而陷入危险。

“你自己小心点。”林宇走到贺瑶身边，轻轻抚摸着她的头发，“如果遇到什么问题，立刻停止调查，不要冒险。”

贺瑶抬起头，看着林宇担忧的眼神，嘴角微微上扬，露出一丝自信的笑容：“放心吧，我知道自己在做什么。”

就在这时，会议室的门突然被人推开，一个急促的声音传来：“林宇，出事了……”