55、第五十五章——汤之国之旅
不久后，太一和纲手一行人踏入了汤之国的边境。
温暖的气息扑面而来，与铁之国的寒冷截然不同，这里的空气中弥漫着淡淡的硫磺味，远处的山间，白色的蒸汽如轻纱般飘散，诉说着这片土地的特色——温泉。
纲手站在山道上，深吸了一口气，舒展了身体，脸上露出了久违的轻松表情：“终于到了！汤之国真是个好地方，温泉的香味都能让我感觉放松。太一，静音，这次你们可要好好享受。”
静音将手中的包裹稍微调整了一下，温柔地笑着：“纲手大人，您可是说好了，只泡温泉不惹麻烦的。”
纲手哈哈大笑，摆摆手说道：“放心，泡温泉是正事，其他都是顺便的。”
太一站在一旁，目光环视着四周，他注意到街道上人来人往，行人脸上多是轻松惬意的笑容，不禁感叹：“真不愧是‘忘却战争的国度’，这里的氛围和平得让人觉得有些不真实。”
纲手回头看了他一眼，嘴角扬起一抹狡黠的笑容：“太一，别看得这么入迷。虽然汤之国和平，但谁知道平静的水面下藏着什么涟漪呢？”
太一微微皱眉，低声说道：“希望这次真的能平安顺利，别又有意外发生。”
……
几人跟随老板娘走进旅馆，扑面而来的暖意驱散了旅途的疲惫。
大堂内装饰雅致，木质的地板和墙壁透着淡淡的松香，墙上挂着几幅描绘汤之国风景的画作，增添了一份宁静的氛围。
老板娘一边带路一边热情地介绍：“几位贵客，我们的温泉水来自山脚下的天然泉眼，水温常年保持在最佳的泡汤温度。此外，今晚的晚餐是当地特色的火锅和温泉蛋，一定不会让您失望。”
纲手双手抱胸，满脸享受地说道：“温泉、好吃的，真是太完美了！太一，静音，你们可得记住，这次是老娘请客的。”
静音轻轻一笑：“纲手大人，这可是用我们一路上完成任务的奖金支付的吧？”
纲手一愣，随即哈哈大笑：“奖金不也是老娘辛苦赚来的嘛！别计较这些小事！”
安顿好行李后，三人换上了轻便的浴衣，来到温泉池边。
温泉池被绿竹和岩石环绕，雾气在夜晚的星空下弥漫，远处传来潺潺的水声，宛如置身世外桃源。
纲手率先迈入温泉池，长长地舒了一口气：“啊，这才叫生活！静音，太一，你们别站着啊，快下来感受一下！”
太一一边解下木屐，一边低声说道：“纲手，这么放松就别想让我警惕了。这地方确实让人放松，但我总觉得不太对劲。”
静音也缓缓坐进温泉水中，轻声说道：“太一，你是指……有危险吗？”
太一摇摇头：“只是直觉。这里太安静了，温泉街的游客虽然多，但总感觉少了点生气。”
纲手摆摆手，不耐烦地说道：“别扫兴了。我们才刚到汤之国，就别杞人忧天了。有什么事也等泡完温泉再说！”
静音听了太一的话，微微皱起眉头，轻声说道：“可是太一的每次直觉都很准……纲手大人，或许我们还是该留点心，毕竟我们刚到这里，情况还不清楚。”
纲手侧过头看了静音一眼，懒洋洋地说道：“静音，你也别紧张过头了。太一这小子虽然直觉灵敏，但也不是每次都能说准。这里可是汤之国，连个忍者村都没剩下，能有什么危险？”
太一仍然没有放松，他靠在温泉池边，目光警觉地扫视着周围，低声说道：“纲手，这里确实是和平的地方，但越是这种地方，越容易被盯上。尤其是像我们这样明显是外来者的忍者，很可能已经引起了一些不该有的注意。”
纲手闻言抬头看向星空，嘴角扬起一抹微笑：“那又怎么样？有人想来找麻烦，正好让我活动一下筋骨！再说了，有我在，谁敢乱来？”
静音虽然没有继续劝说，但神色间多了几分担忧。
她清楚太一的警觉从不无缘无故，纲手虽然强大，但这片土地毕竟不是木叶，他们的处境也并非全然安全。
纲手自从在湿骨林中学会了完美仙人模式后，一直未有机会真正与强敌交手。她对此充满期待，甚至隐隐觉得，只有面对真正的强者，才能让自己完全展现这份全新的力量。
她站在温泉池边，双手抱胸，嘴角扬起一抹自信的笑容：“真希望能有个像样的对手来试试我的新力量。别来些不入流的小角色，免得让我一拳就解决了，太没意思。”
静音听到这话，无奈地叹了口气：“纲手大人，这种话还是少说为妙吧。万一真招来个强敌，到时候可别怪麻烦找上门来。”
纲手却毫不在意，语气中透着一贯的豪迈：“怕什么？敌人强点才有意思。老娘可不是以前的我了，现在的仙人模式，可不是随便什么人能接下的。”
太一站在一旁，目光依然警觉，他低声说道：“纲手，仙人模式的确让你的实力更上一层楼，但别忘了，这种力量也有消耗和限制。真正的强敌可不会留给我们太多机会。”
纲手回头看了他一眼，挑了挑眉，语气中带着几分调侃：“放心吧，太一，我又不是小孩子，用不用仙人模式还用得着你提醒？到时候看你还来不来得及跟上我的节奏！”
太一无奈地摇摇头，低声说道：“希望真有个值得一战的对手，但也别太强了，省得打完还得拖着你回木叶。”
纲手哈哈大笑，随手捏了捏拳头，发出清脆的响声：“强就强，来一个算一个！倒是你，要是被吓得躲到后面，可别让我看不起你！”
就在三人继续闲聊时，一阵轻微的脚步声传来，打破了温泉池的宁静。
“抱歉打扰各位。”一个低沉的声音从不远处传来。
三人同时转头望去，看到一个陌生的中年男子正站在温泉池外，脸上带着温和的笑容。他身穿汤之国典型的轻便袍服，手里捧着一个托盘，托盘上放着几只小酒壶和几个杯子。
“我听老板娘说，您几位是远道而来的客人。今天是我们村子的小节日，按照惯例，我们会向外来的贵客送上一点小酒和点心，以表欢迎。”男子说着，将托盘放在池边的石头上，态度恭敬且友好。
纲手眯了眯眼，露出一丝笑意：“小节日？倒是有趣。多谢你的心意！”
男子微微弯腰，笑着说道：“这是我们这里的传统，不必客气。您几位安心享受，我们村子里向来安宁祥和，绝不会让客人感到不适。”
纲手拿起一壶酒，倒了一杯，随意地说道：“嗯，那就借你吉言。希望我们这次真的能安心放松。”
太一却皱起眉头，目光紧盯着那男子离去的背影，低声说道：“奇怪，汤之国的村民会特意欢迎忍者？而且刚才那人的语气太过平静了，像是刻意在安抚我们。”
纲手抿了一口酒，淡淡地说道：“太一，你今天是怎么了？连一杯酒都能喝出问题？”
静音也没有放松，她轻声说道：“纲手大人，太一的担忧也不是没有道理。身为忍者，时刻保持警惕是我们的职责。而且，这可是您教给我们的道理，怎么能不以身作则呢？”
……
邪神教长期活动于汤之国的偏僻山区，信徒们通过残忍的献祭仪式向邪神祈求力量。