边关战事吃紧，腊月二十六，萧锦羡率领先头部队两万人，率先开拔。台东毗邻幽云城，州府粮库存粮尚够。

后续粮草辎重待整备齐全，于十日内，再行北上。

临近年关，连定安城都下了雪。

更别说西北方向的青阳城一带，这场战事注定极其艰难。

鹅毛飞雪洋洋洒洒下了两夜，河道已然结了一层薄冰。

走水路赶往北宁定然是行不通了，温念之买了一匹快马，带着万宁从陆路北上。

定安城至北宁都城汉阳府的马道被风雪阻断，她只好西行绕道碧鸾山，途径酉泉入北宁境内。

再行一日，便至碧鸾山地界了。

天色已晚，两人寻了一处客栈，暂时落脚。

屋内燃起了炭火，只是劣质木炭比不得将军府中银骨炭，有异味不说，连暖气都大打折扣。

万宁搓了搓冻得通红的小手，又从包袱里翻出一瓶伤药。

连日骑马，温念之的手早已生出了冻疮。

万宁小心翼翼地替她上着药。

“小宁儿。”温念之看着细腻的伤药一点一点在手背上被推开，“将军府里吃得饱也穿得暖，你看，你非跟着我出来受这罪。”

万宁没有抬头，只奶呼呼地回道，“兄长待我好，将军哥哥也待我好。可我是被你买下的，自然要跟着你。”

“你啊……”万宁倔强起来，连温念之都没辙，“今夜好生睡一晚，等明日过了碧鸾山，我们大约就能入了北宁境内，能在酉泉落脚便最好不过了。”

“好，都听兄长的。”

赶了几天的路，两人早早入眠。

翌日清晨，雪已经停了，难得出了回暖阳。

两人早起啃了两个馒头，又匆匆上路。

一路晴空万里，路倒是好走不少。若无意外，今日还能早早地赶到酉泉。

午后，温念之带着万宁已行至碧鸾山地界。马儿的缰绳系在树干上，两人下马打算休息片刻。

温念之刚把水袋子递给万宁。

忽然，小女娃身后不知从哪儿冒出来一个粗犷的大汉，一把就将万宁拖了过去。

周遭渐渐围上来四五个壮汉。

扣着万宁的那人，拔出一把大刀，抵在她的脖子上。

刀光一闪，那人大喇喇地开口，“可是西祁人？”

碧鸾山距离幽云城不远，西祁驻军台东，时不时地会侵扰幽云城一番。

这些东庆山贼，虽落草为寇，但却恨极了西祁。

“好汉饶命！”温念之反应过来，惊呼一声，“我们是借道回北宁的，我与弟弟老家在酉泉，不是什么西祁人！”

万宁眉毛皱成一团。

她这个年纪的女娃娃遇上此等情景，应当被吓得哇哇大哭才对。

但她只是紧抿着唇，除了小脸略微苍白外，什么声音也没发出来。

“哦？”大汉瞥了一眼身旁的快马，“大爷我不信，庆、祁战事已起。二当家的最是痛恨这些祁人！兄弟们，先押回去！不见棺材不落泪的东西，审问一番再说！”

“是！”

温念之飞快地扫了一眼周遭的几个人，尽是山贼装束。