他的身边，好像亦是简单得像一张白纸。

只是掩藏在白纸下的心思，只有她懂罢了。

两个孤单的人走在一起，便不会觉得孤单了吧。

萧锦羡跟着摇头。

温念之继续问道，“那接下来呢？西祁乱成一锅粥，青阳那边蠢蠢欲动。接下来，你要出兵了吗？”

“是。不过——我还在等一个人。”

苏豫已经将人领了进来，沈清风尘仆仆，赶了许久的路，骑着快马，一路从定安城狂奔至凉州。

她抱拳一礼，“见过将军，见过夫人。”

温念之再一次看向萧锦羡，只不过眼神里多了些许崇拜。

他把所有事都算好了，他算好了西祁的内乱，他也算好了沈清的投奔。那么，沈家便如他所说，为他所用了吗？

萧锦羡点头示意，“不必多礼，沈将军，你的马儿倒是跑得快。”

沈清挠了挠头发，“将军，父亲已经辞官。哥哥……估计也将淮源的事交接了出去。这会儿，怕是也往凉州来了。”

萧锦羡问，“沈老将军呢？”

“父亲说他年纪大了，他回了江南老家。不过，既然知道陛下对他动了杀心，他也将自己的踪迹藏得好好的。只怕，连我也找不到他。”

沈策，从军多年。世人只知他是当之无愧的大将，可自打他回到江南，卸甲归田——

也许今日是乌篷船上的垂钓者，明日是市井茶楼中的看客。窝在水乡一隅，只是一个闲适的普通老人。

“那便好。”萧锦羡道，“你且先去休整几日，万宁已经入了军营，待她见到你，一定会很高兴。”

沈清见过萧锦羡，简单聊上几句，便退下了。

温念之待她离开后，才作势生气，“萧将军，你本事大着呢。东庆、西祁竟在掌握之中，这沈将军，更是说来便来了。”

那人从背后环住她的腰身，把头埋在她的颈窝里，深深吸了一口，才道，“韩宥安那个人，自视清高，更不肯被我比下去。我只是略施小计，便叫他放了沈老将军归乡。”

“念念，我慢慢说给你听。”

“淮源与桐邱相邻，但淮源市井中我安排了人，带着民间的舆论，个个都想往桐邱跑。你可知韩宥安是如何做的？”

温念之摇摇头。

“他啊，叫沈宴驻守淮源，堵住那些想去桐邱的百姓。若是不听话的，直接杀了了事。更甚者，还将人的尸身挂在城墙上。”

“沈老将军善战，却也爱民。自是见不得这样的事发生，他与韩宥安辩驳几句，自知自己说的话并无分量。已经惹怒韩宥安，他便只好辞官。加之，我们一路北上，你又替我博得不少好名声。沈老将军看在眼里，自然愿意放掉他的一子一女。若有机会，我一定带你见见他。”

温念之不可思议地转过身，“所以淮源本来没有要去桐邱的百姓，都是你安排的？”

“嗯。”

“那……韩宥安将他们都杀了？”

“他杀的，的确是无辜的百姓，不是我的人。我……”萧锦羡垂眸，“我是想到了这一层，我也的确……利用了他们。”

上位者的路上，总会有鲜血铺路。

他没有刻意瞒着温念之，他将完整的自己毫不吝啬地展现在她面前。那些不择手段的、残忍的，另一面。

这会儿萧锦羡可怜巴巴地看着温念之，只怕她会怪罪自己。

默了片刻，温念之只叹息道，“萧锦羡，你要记住，你可以站在阴暗的角落，可以弄脏自己的手。去恐吓、去哄骗，韬光养晦也好，锋芒毕露也罢，但你一定要对得起活下来的人。”