两人来到水车旁，望着池塘面上结起厚厚一层冰霜，寒风刮过脸颊，却因对方就在眼前而彼此温暖着。

“瑶儿，来年我们成亲后，我想请我父亲的一位旧友到家中长住。”

锦绣意外的看着他，“四叔的这位旧友，可是从远道而来。”

贺年庚点点头，委婉道：“他曾是前朝举子，有些年岁。”

锦绣听到这，隐约猜到了什么，诧异的看着贺年庚：“你想读书，将来科举？”

贺年庚垂眸握住她的手，指腹摩挲，像是深思熟虑后的打算：“瑶儿，前些日子，我看了父亲留给我的书信。”

锦绣似乎猜到了什么，目光深深的看着他：“是四叔替你选的路子，还是你自己做的决定？”

贺年庚就知道，有些事情无需多讲，锦绣总会很快抓住重点。

“即是我父亲希望，也是我想尝试。瑶儿，倘若将来我顺利科举，你无需再为生计操心，一切有我。”

锦绣没想到贺年庚做的决定，其中包括她的原因，脸上不觉绽起笑：“我相信你，一定能做到。”

贺年庚握着她的手紧了几分，说：“你真愿我读书？”

锦绣猜到他担心什么，止不住调侃：“可是想着将来咱俩成家，地里那么多活计，你又要读书，我一人无法操劳？”

“自然不是。”贺年庚抬手刮了刮她鼻子，声线清朗：“地里的活计有我，先生请进门，每天抽些时间讨教学问就是，大不了潜心多读几年，劳作怎能你一人操持。”

锦绣被刮得鼻头痒痒的，皱了皱鼻子：“那么，你是以为我不是真心想你读书？”

见贺年庚定定的看着她，锦绣知道自己猜对了，无奈道：“贺年庚，我一直相信人是能够自己改变命运，如今天下已定，大庆国策好似开放商人及其子弟皆可入学读书，你便放心大胆的去试，将来指不定你入仕当官，而我已学会经营买卖，咱俩一起为将来努力。”

锦绣说的乐观，看似天真，实则在短短两句话之间，她已想好未来两人的前景。

贺年庚莞起嘴角，锦绣相信他，他又怎舍得令她失望：“好。”

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凛冬腊月，乡下庄户杀年猪的好时节。

这年头，日子再贫苦的人家都会养上一头猎崽，待腊月杀猪，灌腊肠、挂腊肉最是热闹。

晨早天未亮，从村头到村尾，一阵阵杀猪惨叫声此起彼伏。

贺年庚起早到徐家帮忙，田草洗干净盛猪血用的木盆，蹲在地上看她精心养了一年的大肥猪，在五叔和年庚小叔的捆绑下轻轻松松没了猪命。

锦绣第一次学着灌腊肠，阿娘张婆子剁好馅料和大料和了一大盆，偌大的院子里忙得热火朝天，欢笑声不迭。

躺在屋里养胎的王氏，几番想到院子帮忙，都被婆母和当家男人好生劝诫，不许她插手半分。

来年家里喜事多，今年家里杀的年猪，张婆子一块都没舍得往外卖。

徐锦贵和贺年庚将分好的排骨和剩下的猪肉，用盐腌上挂在廊下的竹竿封干。

张婆子还分了几斤肥猪肉，让田草送到隔壁村给蔡婆婆，当是他们家的心意也是一份人情。

灶房门口。