剑身碰触地面的声音久久回荡在耳畔，周家人噤若寒蝉，就连渊逸也收起了懒散的模样，在地上坐直了身体。反倒是莫瑾，默默地看着叶蓁，稚气的眼中露出几分羞愧。

戚将军神色一顿，缓缓坐下，不再言语。渊逸那想要弯起的嘴角几乎要压不住，手一抬，立刻有侍卫上前将梁氏等五人带了出去。

叶蓁转向周邡，做出恶狠狠的样子：“你想推几个眼中钉来抵罪？做梦！来人，将剑递给周太尉！”

立刻有人将剑塞入周邡手中。

“你做的孽，你来解决！”叶蓁瞪着周邡，手指向身后的周父，“养不教，父之过，你杀我父母，便先用他来抵！”

周邡断不敢行此衣冠枭獐之事，并非他多孝顺，只是，有戚将军在场他的心中还存有一丝幻想，若能成功渡过此劫，日后他还是皇后最信任之人，平步青云并非难事，一旦传出弑父此等大逆不道之事无异于自毁前程。他将手中的剑猛地扔到地上，义愤填膺：“休想！”

有了儿子做依仗，周父翕动着脱臼的下巴费力高呼出两个含混不清的字：“毒妇！”

叶蓁失了耐心，捡起地上的剑转身插入周父的胸口，在众人的惊声尖叫下，周父圆睁双眼颓然倒地，很快气绝身亡。

周邡许久未反应过来，突然大叫：“明叶蓁，你好狠毒，有本事你就杀了我！”

“好。”叶蓁话音刚落，抽出剑冲到周邡身边将整个剑刃没入进他的喉咙，无一丝犹豫，动作极为利落。

血溅了叶蓁满脸，她仍面不改色，目不转睛地盯着周邡，直到确认完全断气才缓缓起身。

“叶蓁！”明雷大骇，立刻向戚将军跪了下去，异口同声道，“请将军开恩！”

一旁的渊逸盯着叶蓁，不但未生气，反而对她的爱意又深了几分。他行至她的身旁，取出一方丝帕，细细地为她擦拭起血迹来：“何必脏了自己的手，怪恶心的。”

戚将军冷冷地看着这一切，抬手让明雷起身，面上却无一丝怒色，反而有种尘埃落定的释然，淡淡开口：“为何要杀他？”

叶蓁瞬间平静下来，接过渊逸手中的帕子，草草擦拭几下，放至袖中，向戚将军道：“将军本可以阻止小女，没有阻止便是也希望周邡死。他死了，残害良将的就再无他人；而死在小女手中，也仅仅只是他吃醉了酒调戏小女不成被反杀。此二事到他这里就结束，再无幕后指使，而戚将军今夜阻拦明风侍卫和马太医、突召明雨黄衣卫也只是巧合。”

“叶蓁，慎言！”明雷呵斥道，刚要向戚将军说什么却被阻止。

戚将军露出了今夜第一个微笑，继续问道：“倘若今夜我突召明雨真是巧合呢？”

叶蓁躬身回道：“将军行事自是关系着皇上、贵人们乃至整个永乐国安危的大事，小女不值得将军费心，自然相信。”戚将军刚要说什么，突然又听她道，“只是，既然无法让贺之将军死，何必又去阻拦马太医他们多此一举呢？或许，此事并非将军的意思？”

戚将军面上的笑容骤然消失，望向叶蓁的眸中闪过一丝狠戾，话却是说给明雷听的：“明侍卫在当值之时匆匆赶来必是有要事，本将便不留了，莫误了差事。”

明雷对叶蓁千万个不放心，但的确不能逗留过久，正踌躇，却听渊逸道：“本王奉命而来，明侍卫难道不放心本王？”

明雷赶忙行礼道：“不敢。”说着，与叶蓁对视一眼，招呼过随行侍卫将周家余众全都带了出去。

房中已无外人，戚将军暂时压制的火瞬间窜了上来，毫不客气地道：“女子无才便是德，有点子小聪明无需急着炫耀！周邡轻薄于你想必也是因你不守妇道在先！你杀了他，便杀了，本将给你这面子，如此便够了，莫要贪心！”

渊逸眉头一皱：“将军此话有失公允，怕是难以服众。”

叶蓁淡然开口：“不守妇道？将军何出此言？”

寻常女子若听到此话必会羞愧难当如何还有打破砂锅问到底一说，真要说出来，没脸的还是女子。戚将军一时气结，咬牙道：“莫非姑娘要否认与王爷的关系？未曾婚配便行苟且之事，还在此刨根问底，你一女子有何颜面？！”

叶蓁立刻反唇相讥：“将军的意思，是要小女咽下这无端指责，还是觉得小女失贞后应当寻死觅活？”

“不然呢？未婚女子，最重要的莫过于贞洁。听说，你还无法生育。”

“将军……”渊逸听不下去，试图反驳。

叶蓁拦住渊逸，淡淡地道：“或许，在将军眼中，女子存在于世的意义在于小腹之中和两腿之间，可是在小女眼中，那是最不应该束缚女子的东西！”

此话对于戚将军来讲无疑是离经叛道之语，顿时瞠目结舌，怒吼道：“话语粗鄙伤风败俗，一派胡言！”

“话糙理不糙，比头脑迂腐轻贱他人好！我现在倒是明白为何皇后总想着要抓住更多的权利，原来也不止因为贪念。”叶蓁缓缓靠近戚将军，直视着他，缓缓开口，“是她因为有您这样一昧轻贱女子的生身父亲，还是她无法给皇上开枝散叶心虚？同样不孕，她存于世的意义又是什么？”

“大胆！”

“己所不欲勿施于人，戚将军还是先管好自家事吧！”叶蓁说完转向渊逸，“听不出来吗王爷，戚将军在骂我的同时你面上也无甚光彩，因为我所被人唾弃的一切都是你一手造成的！这便是你用金铸的笼子豢养我的结果，我并未因你而变得高贵，反而比起之前轻贱万分！”

渊逸无言以对，对戚将军极为恼怒，冷哼一声：“戚将军好大的官威，怪不得外面传言这永乐国的主子姓戚！”

戚将军同样不客气：“王爷也无需用此等莫须有的罪名冠于本将之身！”

叶蓁突然插话道：“姓戚的也不止是将军一人。”

戚将军猛地转向叶蓁。

叶蓁继续道：“那会儿贺之将军请明雷侍卫传话于小女，言‘周邡一人作恶莫要牵连无辜’。小女杀周父是因他纵容两个儿子为非作歹还不知悔改，这样的父亲留着也是祸害。但为人父总有无奈之时，尤其在子羽翼丰满之后。”余下的话无需多言，能听懂之人自然懂得，装聋之人也无需白费口舌。

戚将军沉默片刻，深深呼出一口气向外行去。渊逸紧随其后，叶蓁却并未要走的意思。

“你比你爹强。”立在檐廊下，戚将军突然道。

叶蓁淡然回道：“谢将军夸赞。”

仿佛下定了决心，戚将军道：“舒家世代忠良，舒将军为国为民多次出生入死，落此下场传出去恐寒了众将士的心。还请姑娘为其悉心诊治，至于巨弩之事，本将军自会请皇上宽限些时日。”戚将军说完转身离去。