“公主这就要去祁国了吗？”话音刚落，戚巽便觉得有些不妥，公主的行踪，岂是他可以随便过问的，问了又要做什么？戚巽心中一慌，再次低下头去。

叶蓁心中没有戚巽那么多弯弯绕绕，压根儿未多想，道：“再拖下去，真的要夜长梦多。该做的事我已做完，也没有了继续逗留的道理。”

戚巽不再多问，脸色却越发苍白，几次抬眸看向叶蓁，想说什么，却是一句话都说不出来。

“你来此是要解决问题的，而非制造更多问题。我知皇后派你来的目的，无非是要监视我，顺便牵制戚将军为她善后。我主动退让不劳你们父子动手是因你们还有重要的事情要做。”

戚巽臊得满脸通红，也不敢看叶蓁：“何事？”

“戚大公子亲自带兵却未能剿匪还枉送性命，之前我一直做过各种猜想，直到见到甘顺才略微明白一二。”

戚巽皱起了眉头：“明侍卫向我传过话，说是兄长枉死是因皇后的贪功冒进。”

叶蓁坦然道：“那是我的猜想，虽未经证实，但你可以仔细想象有无这种可能。”

戚巽虽然有点生气，却很快认同叶蓁的话。

叶蓁又道：“甘顺以支援此处为名将乌山之事矛盾激化，此为最愚蠢之行为。反观之，甘顺带来的西南军数以千计，上，被一个寨门拦了去路；下，又无法控制舒家军，这只能说明两个问题。一，作为西南未来的统帅，甘顺过于草包。二，我不知道为何甘将军会派甘顺来此，如此重要的事，他应当最清楚自己儿子的能力。既然知晓，那存了什么样的目的？是消极应对，还是巴不得乌山事情闹大？”

戚巽的心中突然涌起一阵不安：“你这是何意？”

叶蓁盯着戚巽：“或许我是在挑拨，但也是善意提醒。我可以明白告诉你，乌山一炸，西边动荡，离此最近的西南若再出什么事，整个西边防线都会失守！当年甘家是唯一未让戚家军动一兵一卒便甘愿被收编的军队，正因此才成功逼迫罗将军致仕，存了什么样的心思，我们无法知晓。但就近几年的情形来看，剿匪多年未见成效，之后又拉上戚家军一起屡战屡败，到底是真的技不如人还是另有所图？大公子之死到底是因皇后还是因匪寇，亦或者因甘家，还请公子仔细甄别。”

听到此话，戚巽已是坐立不安。他站起身来，向叶蓁深深一揖：“此行凶险，还请公主珍重。”

叶蓁看着戚巽按捺不住的样子，眼底闪过一丝笑意，淡然道：“谢公子。”

第二日一早，戚巽便等在了下山的必经之路上。于公公已下山先去做准备，只有明雨陪着叶蓁，见到戚巽，他行了一礼，快走几步在不远的地方停下了脚步。

叶蓁倒没想到戚巽会刻意来为她送行，她上前几步，从袖中取出两个药囊来，递给戚巽，道：“原本想让人代为转交，正好。这个药囊里面换了些理气安神的药，可缓解公子平日里的忧虑和气短等症。另外一个里面装了些黄芪等药，公子可以泡水当茶喝。”

戚巽愣了半天才伸手接过，苍白阴郁的脸上露出了一丝淡然的微笑：“戚巽，谢过。”

见戚巽如此正经，叶蓁有些不习惯。微风掠过帷帽的纱幔，露出了她那小半张脸很快又被掩盖，他余光瞥见，脸突然红了。

“昨日，我为父亲修书一封，写的时候才发现有许多事情的确是我们没有想到的。不管公主处于何种目的，此次的提醒对戚家尤为重要。戚巽，再次谢过。”

叶蓁昂首挺立，望着不远处的山脉，淡淡地道：“水能载舟亦能覆舟。若戚家真的没有要做这永乐国主子的心思，该舍弃的必须要舍弃。”说完，她转身向山下走去。

明雨与叶蓁一路走到山下，确定身旁已无外人才道：“京城传来消息，冯氏还是未松口。”

此为意料之中，叶蓁道：“之所以没有等她开口再离开，正是因为此。好不容易保住一条命，她不会轻易松口的。在她眼里，一旦将知道的事情说出便代表她的死期到了。其实，我们并非草菅人命之人，与她之前遇到的那些均有不同。不过，留下她我们便有了筹码，不说便不说，不必强求。”

“那孩子？”

“梁氏待他们如何？”

“梁氏还算忠厚，并未苛待孩子们。”

“那便如此吧！对了，莫瑾如何了？”

明雨道：“从抵达乌山镇便一直留在圣女处，一切正常。”

叶蓁微微颔首，与明雨一同上了马。两人一路疾驰，顺道先去了圣女所居之处。

萧瑟的庭院中不知何时建了一个方方正正的练武场，伤已大好的护院们正在操练，看到叶蓁均停下动作，目送着她向后院走去。很快，从拐角处闪出一人，冲叶蓁奔了过去，追上之后并未搭话，而是默默跟在了身后。

叶蓁脚步未停，微微侧脸瞧了一眼那个既兴奋又怯怯的身影，继续向前而去。

圣女的伤势已恢复不少，看到叶蓁很是热情，如见到多年旧友。月戟见状将明雨和莫瑾拉了出去。

“此次去往祁国，由我随行。”

叶蓁抬眸瞧一眼圣女，这才知道她面上的喜色是源于要回故乡。叶蓁对此并无概念，就连“家”对她来说都是个模糊影子。她未置可否，只是道：“随行便不必了，毕竟桓之公子未归，舒家还背负着通敌的罪名，我们各走各的。”

圣女只顾着兴奋，倒未想到这一层。不过，这不重要，重要的是，她终于要结束漂泊在外的生活了。

叶蓁观察着圣女的神情，问：“怎么突然可以回去了？”

“多亏了贺之将军。”圣女说完此话，余下的却不肯多说，转而说起旁的，“按照约定，我已为你在祁国备好住处，入城之后自然有人带你去。另外，桓之公子的下落我已查到。”说着，她将一个布条放到了叶蓁眼前。

叶蓁展开一看，上面写了五个大字：“二皇子大牢。”

叶蓁对此半信半疑，倘若被二皇子捕获，桓之怎还会时不时与贺之通信？难道他初入祁国是安全的，后来才有了变数？

“他一直被关在此处？”

圣女道：“应当不是，最初的消息是他不知所踪，若一开始便关在二皇子府，我的人应当能查到。”

这与叶蓁的想法不谋而合，不过，此变数的确让人难安。

圣女瞧着叶蓁的表情变化：“你来寻我，是有事？”

叶蓁道：“我来接莫瑾。”

圣女突然笑出了声：“你这小兄弟很是惹人喜爱，不止人长得俊俏，脑子还好使得很，整日里盯着我，就差把‘探子’二字写在脸上了！”

叶蓁漫不经心地呷口茶：“他还是个孩子，别打他主意。”

圣女媚眼一挑，调笑道：“不是说你不懂情爱吗，怎么会知道这些？”

叶蓁放下茶盏，向圣女回一个媚眼：“我是不懂，又不是傻。”

圣女瞬间看愣了，见叶蓁很快恢复如常，啧啧称奇：“乖乖，幸亏你不懂，你若懂了，这天下女子便没活路了！”

叶蓁不再理会，起身告辞。