铲除梁冀后，刘志终于摆脱了外戚的控制，本以为可以大展拳脚，重振朝纲。然而，他却陷入了另一个困境——宦官专权。

念及单超等五人铲除梁冀有功，刘志将单超、左悺、徐璜、具瑗和唐衡进封为侯，世称“五侯”。单超患病时，刘志还任命他为车骑将军，位同三公。一时间，宦官势力迅速膨胀。

这些宦官得势后，贪婪放纵，生活奢靡。他们侵夺百姓财产，强占土地，无恶不作。延禧三年（160年），新丰侯单超去世，刘志赏赐他棺材和玉衣，埋葬时调用五营的骑士，由将作大匠建造坟墓，其葬礼之奢华令人咋舌。

延熹六年（163年），卫尉周景与太尉杨秉上书建议罢免宦官中平庸无能、贪婪残暴却占据要职之人，刘志采纳了这一建议。杨秉分条上奏弹劾牧守青州刺史羊亮等五十多人，其中有的被处死，有的被免职，一时间宦官势力稍有收敛。

然而，好景不长。延熹八年（165年），刘志又开始重用侯览等新一批宦官。侯览上交五千匹缣，便得到了刘志的信任与重用。这些新宦官上台后，同样残暴专横，鱼肉百姓。百姓们怨声载道，东汉的政治更加黑暗腐败。

在宦官专权的同时，清议之风在士大夫阶层兴起。大臣李膺、太尉陈蕃及南阳太守王畅都受到士大夫阶层的敬重，他们联合太学生，反对宦官干政。宦官唐衡、左悺等便向桓帝诬陷杜乔和李固，说他们与太学生、郡国生徒“共为部党，诽谤朝廷，疑乱风俗”。刘志听信谗言，将李膺、杜密、陈实、范滂等二百多人关进监狱，诏令全国逮捕党人。陈蕃上书相救，却被刘志罢免。

有一天，刘志在宫中听到大臣们为党人的事情争论不休。

“陛下，李膺等人皆是忠臣，不可轻信宦官之言啊！”一位大臣跪地进谏。

刘志却不为所动，他坚信宦官的话，认为党人是在扰乱朝纲。

第二年，在窦武的请求下，刘志对党人略微宽恕，下诏赦归田里，但规定他们终生禁锢，不能做官，这便是历史上着名的“第一次党锢之祸”。这次事件导致许多清正的官员被禁锢，宦官更加为所欲为，国事日非，言路阻塞，使地主阶级中正直的知识分子愤懑不平，部分名士消极避世。

刘志在位后期，边疆战事依然频繁。167年春，东羌、先零五六千人进攻关中，夏，攻灭长安、雍两营，杀千余人。同年十月，岸尾、摩蟞诸羌复攻三辅，张奂派司马尹端、董卓共同迎击，取得大胜。同年，当煎诸种羌四千人欲攻武威，段颎追击于鸾鸟（今甘肃武威南），将其击败。

在经济方面，刘志无视国库空虚的现状，恣意畜养上万宫女，供其淫乐。161年，为减轻国库财政支出，刘志下诏减发公卿百官的俸禄，借贷王、侯的一半租税，同时下令以不同价钱卖关内侯、虎贲郎、羽林郎、缇骑营士和五大夫等官爵，开了卖官鬻爵的先河。这一举措直接败坏了吏治，加重了人民的负担，使得社会矛盾进一步激化。

168年1月25日，刘志在洛阳宫中病逝，终年36岁。他的离去，并未给东汉带来转机，反而让这个王朝在衰败的道路上越走越远。

刘志的一生，充满了无奈与悲哀。他在权力的漩涡中挣扎，试图摆脱外戚的控制，却又陷入了宦官专权的泥潭。他的努力和挣扎，最终都未能改变东汉王朝走向衰落的命运。

在他死后，东汉的政治更加混乱，社会动荡不安。百姓们生活在水深火热之中，对未来充满了迷茫和恐惧。而刘志这个名字，也成为了东汉历史上一个令人叹息的符号，见证了那个时代的黑暗与衰落。

多年以后，当人们回顾这段历史，无不感慨万分。

“汉桓帝刘志，本有机会重振朝纲，却终究未能摆脱命运的枷锁。”一位学者叹息道。

“他的一生，是东汉王朝走向衰败的一个缩影。”另一个人附和着。

刘志的故事，就这样在历史的长河中流传着，成为了后人反思和警醒的一面镜子。