随着家里的小菜园逐渐有了起色，几只鸡也开始下蛋，家中的温饱问题暂时得到了缓解。但大强和我心里都清楚，仅靠这些还远远不够，要想真正改善家庭经济状况，还得探索更多的副业。

一天，大强从镇上回来，脸上带着一丝兴奋。他把我们都召集到院子里，说：“我今天在镇上听人说，编竹筐能赚钱。咱们村后面就有竹林，这竹子不要钱，只要咱们有手艺，编好了拿到镇上去卖，肯定能有不少收入。”

强子眼睛一亮，说：“爸，那我们可以学啊。”

虎子也跟着点头：“对啊，这听起来不难。”

我有些担忧地说：“可是我们都没学过编竹筐，这能行吗？”

大强说：“我已经打听过了，镇上有个老师傅，他愿意教咱们，不过要交点学费。”

我皱了皱眉头：“学费？咱们家现在哪有多余的钱啊。”

大强拍了拍我的肩膀说：“媳妇，我想过了。咱们先把家里那只老母鸡卖了，应该能凑够学费。这老母鸡虽然能下蛋，但现在为了长远打算，只能先牺牲它了。”

大家都沉默了一会儿，最后我点了点头说：“行，那就这么办吧。”

第二天，大强带着强子去镇上把老母鸡卖了，然后跟着老师傅学编竹筐。我和虎子、冬冬则在家里继续打理菜园和照顾剩下的鸡。

大强和强子学得很认真，每天天不亮就出发去镇上，傍晚才回来。回来后，他们就在院子里练习编竹筐。刚开始，编出来的竹筐歪歪扭扭，根本不成样子。

虎子看着那些竹筐，笑着说：“爸，强子哥，你们编的这是啥呀，像个怪物。”

大强也不生气，说：“虎子，这刚开始学，肯定不好看，多练练就好了。”

强子也说：“虎子，你可别笑，过不了多久，我就能编出漂亮的竹筐了。”

经过几天的练习，大强和强子编的竹筐渐渐有了模样。我看着那些竹筐，满意地说：“这看起来已经很不错了，应该能卖出去了。”