翌日清晨，一缕微光透过薄云洒向望月城北门外。巽然已换上轻便的护卫衣衫，腰间别着刀，等在城门。远远便见闻人蘅萱走来：

今日她不再是深夜仓促起身的模样，换上一袭浅青劲装，外罩宽袖纱衣，便于行走采药。

尚未及近，便隐隐能嗅到她身上淡淡药草香，和淡然如水的气息。

“巽大人。”她抱拳点头，嘴角微露浅笑，“让你等久了。”

巽然目光落在她肩头简洁的背篓与腰间小巧药囊上，笑道：“不久，我也才到。看你这装备，果然是正经行医采药的神情。”

二人一同跨出城门，向北而行。晨风中带着些许寒意，却也让人精神倍增。守备衙门那边，罗弋、霍平暂时留守，得知巽然要带闻人蘅萱去找月冥花，均无异议。

一路北行，马蹄得得。两侧是连绵的荒野与低矮丘陵。巽然与闻人蘅萱并肩而行，闲谈间也稍稍熟络起来。

巽然先开口：“闻人姑娘，昨夜我见你应对那粉末时，神情严肃。想来药王谷对毒药研究极深？”

闻人蘅萱微微颔首：“药王谷自祖辈起，便以‘济世为先，医武同行’为宗旨。家中先辈认为，只有深知毒性，方能以毒攻毒，救人于危局。”

她说到此处，声音略带怀念：“小时候，我听我爷爷和父亲讲过许多古往今来治病救人的典故。谷里长辈强调，我们研习医术，不止为自己，也为苍生。”

巽然望向她，“那你出谷，便是为了行医济世？”

“是，”她轻轻点头，“家中要求弟子历练，但我也是想见识外界疾苦，亲手为人诊治，不局限在谷里。因此前些日子下山，在望月城开了青阳医馆。”

她笑了笑，眼中一丝淡淡自豪：“只可惜经营上不甚顺利，好在如今有白氏商会资助，算是得以维持。”

巽然听了，不禁生出几分敬佩，又想到昨夜见她一身居家女儿姿态，居然有如此坚韧的内心与高妙医术，不由得暗暗称奇。

闻人蘅萱话音一顿，见巽然沉默，轻声问：“那巽大人你呢？看你官服，我只知你是望月城守备官，却不太晓得你此前经历。”

巽然面露黯然，但仍平静道：“原本我有一个小村，父亲早逝，母亲养大我和妹妹，日子虽清贫却平和。半年前，天极教人侵扰四方，竟烧毁我家乡，掳走很多村民。村子全毁，死伤无数……我至今也不知母亲下落。”

他深吸口气，眼中闪过痛楚：“那时，我随妹妹一起逃出。被慕清柔夫人收留，做过她商队的护卫。渐渐得她提拔，我也勤练武技。几番机遇之下，如今坐上守备官的位置，也过了半年。”

闻人蘅萱侧目看他，见他眉宇间尚存沉痛，却又隐现坚毅，心里不由得多了分怜惜。“原来如此，难怪你对百姓安危格外上心。”

巽然轻笑：“天极教余孽，害我家破人亡，我自是不能坐视他们再行恶行。”

二人相互交流过往，一个对药王谷的医术传承满怀信念，一个心怀对天极教的深沉恨意，却同样在这动荡世道中挣扎并前行。

正午时分，日头稍显毒辣，马儿也走得疲乏。闻人蘅萱提议停歇片刻，“前面那处林荫可以遮阳，我们先喝口水吧。”

巽然应声，两人下马。只见她从背篓里取出水囊与几包干粮、果干，干脆利落地布置小小“野餐”。

不曾想，她取水时，小心将外罩衣袖卷起，露出一截皓白手腕与侧颈的曲线，头发被风吹乱些，轻拂于颊旁。这不施粉黛、不顾形象的自然之姿，令巽然心头微微一动：平日她总是一袭冷雅，原来也有这般随意妩媚的时刻。

她发现巽然注视，便微红着脸侧过身去，装作没事般拿出干果：“请用，你可能也饿了。”

巽然回过神，笑纳果干。心道，这位美丽医女，虽以行医济世为志，但也暗藏女侠之锐气。却没想到，在这荒郊野地，也能流露难得的女儿家风情，一时间稍生怦然。可霎那间，他即收敛心思，回到正事上。

休整片刻，二人继续赶路。约未时，前方出现一片阴寒雾气缭绕的山谷，冷月谷地正是此处。

谷口终年不见烈阳，山壁上挂着奇形怪石，似有淡蓝光泽；地面潮湿冰凉，时不时有细雾升腾，宛如鬼影；风声在窄缝中盘旋，让人听了忍不住心头发寒。

她凝神甄别四周植物，过一会儿，眼睛一亮：“看，那边石壁凹缝处生长的一簇幽蓝花朵，应是月冥花。”

巽然顺着她手指方向望去，就见那花瓣散发淡淡荧光，月色下竟有点魔魅之感。

闻人蘅萱示意巽然放轻脚步，她用银针轻轻拨开荆棘，检查花茎根部，确认正是月冥花。她喜不自胜地准备取出小木匣收集，却猛然听到身后脚步声。

只见不远处，一道身影优雅走来，是个儒雅中年男人，身着长衫，半抚折扇，神情轻蔑而邪魅。

“二位闯入这冷月谷，莫非不知此乃他人地盘么？”他声音虽不大，却带着凌人的气势。

巽然与闻人蘅萱对望一眼，立刻戒备起来。巽然手掌贴在刀柄上：“此处乃无主荒山，你是何人”

对方眯起眼：“‘无主荒山’？呵，在我眼中，这地方既是我所有，你等胆敢私闯……那就别怪我出手不留情。”

话音未落，一股磅礴的罡气破空而至，势若奔雷。巽然刀锋一旋，勉力相抗，仍被震退数步，胸口血气翻涌。

他内力虽突破不久，但对方明显处在罡力初显境界——可将内劲外放成实质，对攻防皆是巨大增幅。此等强者往往是门派长老级或地方霸主实力，岂是半年前方入道的巽然能轻易匹敌？

巽然脚下发力，脚跟在岩石上一踏，整个人如离弦之箭般冲向那儒雅中年人。一式“山河裂空”刀势脱手而出，刀光纵横，劲风呼啸。

他借助先前积攒的所有内力，试图在对方罡气未完全外放的空隙，一举破防。只见刀锋所及之处，飞沙激荡，如有狂潮涌动。

中年人却只是轻轻甩袖，那股罡气在他手臂上若隐若现，如同一层无形护甲，硬生生挡住巽然迎面斩来的利刃。“小子，看你还算有几分血性！”他嘴角泛起一抹邪魅笑意。

巽然刀锋重重劈落，却遭到对方罡气护体的坚韧反震，只觉一股空灵却又厚重的劲道在刀刃处猛然回冲，瞬间把他震得双臂发麻，虎口生痛。