毒人庄的前厅内人声渐息，众人目光集中在巽然与袁留香身上。袁留香身材修长，气质卓然，自幼便在豪门山庄中长大，父亲“清风剑客”袁天酬更是地榜上的高手，身份不俗，山庄势力广布。这让他从小自视甚高，礼貌之下依然笃定自身比他人更为优越。

他轻抚剑柄，神色虽显出一派谦和，眼底却暗含挑衅之意。面对巽然，他语调客气却锋芒暗藏：“久闻巽兄于望月城武道大会中夺魁，令人仰慕。好在今日有缘切磋，免得日后在江湖碰面被笑话，我却连巽兄的一招都接不下。”

听似颇为谦恭，但话里暗示若巽然没能经受考验，便不配与袁家对话。这种带着“门第之见”且言辞犀利的风格，在场之人多多少少能察觉到。

幽儿正要开口顶撞，被巽然拦下，巽然却只是淡淡一笑，心道：“这人自恃出身，却不知真正实力方是话语权所在。”不卑不亢地拱手：“袁兄相邀，岂敢推辞，武学之道，还是实战分明。”

闻人峰与袁天酬对视一眼，各自不言，但都默许了这场比试。幽儿虽有些不快，却也被巽然眼神安抚，只好暂且作罢。

二人来到庄内偏院的空地，气氛顿时紧绷。袁留香拔出梅花剑，其剑身纤薄雪白，剑招优雅娴熟，剑走轻灵，取“清风梅花”的意韵。起手试探时，他身形一晃，“唰唰”两剑扑向巽然肩颈。

巽然并未贸然反击，而是闪转腾挪，眼神一直观察对方的招式节奏，不时格挡几下，但多半只是躲避。袁天酬在场中看得点头，心想：“我儿这剑势凌厉，比以往更精进。对方要不是确有实力，只怕难以招架。”

袁清儿却留心到巽然的神色，隐隐觉察：“他似乎并未用尽全力，仿佛还在……收集对方招式习性？”她心中暗生疑虑，对巽然顿起几分好奇。

场边的幽儿见巽然总在闪避，颇为着急：“弟弟怎么总是这样？再这么下去不就落了下风吗？”她不禁握住拳头，低声呼唤，却怕打扰巽然专注。

相较之下，闻人峰与袁天酬更看得分明。两位老江湖都察觉巽然并非疲于招架，而是“藏招”，在观察与积累对手的破绽。对这份沉稳，二人不由暗暗点头。“此子年轻，却战斗风格老练，不急不躁，倒是十分可贵。”

对峙持续了一阵后，巽然已大致摸清了袁留香的“清风梅花剑”剑路。此剑讲求轻灵与刁钻，依靠巧劲和节奏控制来制胜，虽招式繁复，但内力却并不算特别深厚。巽然心中暗忖：

“既然对方的招数已探得七八分，继续藏拙便毫无意义。”

念及此处，巽然脚下一沉，身形气息陡然转变，宛如沉稳大岳拔地而起，令周围空气也微微震荡。先前还显得游刃有余的袁留香，此刻只觉对面青年的刀势突变雄浑，凭空压向自己。巽然抽出腰间佩刀，目光一凝，低喝一声：“接我一刀！”

只见他刀光一振，如山岳宏影，加之巽然内力的猛然爆发，恍若瞬时将四方空间挤压得几乎喘不过气。这正是山河决第一式“镇岳”——宛若千钧之力凝聚其间，一瞬间就逼得袁留香难以招架。即便他习惯于巧劲游走，也被刀势逼得急切格挡。轰然交击声中，剑刀相撞，金属的铿锵巨响回荡在庭院里，震得观战众人耳膜微痛。

“好强的刀势！”一旁观战的袁天酬骤然心惊，目光凝定在巽然身上。“这等厚重与逼人的压迫感，不是寻常刀法传承，极可能出自什么世代名家。”他本是地榜高手，自然看得分明，一招之内尽显刀之凝聚，让他对巽然的实力也更加谨慎看待。

袁留香连退了数步，嘴角微紧，心里暗自警惕：

“他竟然内力如此强劲？若再与之硬碰，我恐非其对手……只能巧取。”

思及此，他立刻调整策略，不再与巽然硬拼刀势，转而凌空翻身，借助剑招的灵巧特性，“嗖”地绕到侧面，意图以更快的步伐游走缠斗，寻找机会牵制对手。

而此时，袁天酬抬眼观察巽然，低声向一旁的闻人峰问道：“巽然到底师从何门何派，竟能练出这样独到的刀势？此等威力，绝非出自市井。”

闻人峰面不改色，淡淡笑道：“我也不甚清楚，他来望月城不过数月，便已有不俗战绩，连我都只知其功法不简单。”

这一番话等同于并未透露任何真相。袁天酬心里明白闻人峰并无意多言，也就不再追问。只是在心里对这青年更加忌惮：

“好你个闻人峰，竟藏了这么一个天才在身边。看来往后不得不多留心了。”

袁留香在外围游斗数圈后，终于意识到若再拖下去，胜算将越发渺茫。且见幽儿站在场边频频为巽然欢呼，心头一股不甘与无名怒火暗自涌起；加之出身大势力，素来心高气傲的他哪里接受得了此等逼迫。