信南城衙署外，观者如堵，百姓们交头接耳，议论纷纷。此次公堂审理辉珍珠一案，因涉及侵犯妇女之事，又与辉家最近回归的小女儿相关，早已在城中传得沸沸扬扬，引得众人皆翘首以盼这场公堂审理，欲知最终结果。

衙署内，李景身着一袭红色的官服，颇有“宗之潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前”的风采。

“升堂！”随着一声高喝，衙役们整齐地站成两排，齐声喊着“威武”，声震屋瓦 ，尽显公堂威严。李景端坐于公堂之上，目光扫视全场，声音沉稳有力：“带原告、被告及证人上堂！”

周礼祖率先上堂，神色紧张，有些战战兢兢地对着李景行礼，李景微微颔首，示意他说话。

周礼祖稳了稳心神，开口说：“回大人，我与辉珍珠相识之日尚浅，在苍硕城时，她便常对我提及，言王三娘和她的公子对她有救命之恩，所谓‘滴水之恩，当涌泉相报’，我想着受此大恩，总不会对恩人有坏心，便未料到她竟会做出这等事。”

“那天傍晚，约莫酉时，我去找辉珍珠，之后我们在蓼萧阁吃了饭，还打包了烧鹅，来到衙署找王三娘一同享用。我们边吃边聊，不知不觉就到了亥时。这时，辉珍珠对王三娘说，她认得一个庙，求姻缘极为灵验。王三娘一心想和她的意中人长长久久，再加上对辉珍珠有救命之恩，便毫无防备地跟着她去了，全然未料其中有诈 。”

“我在衙署等了大半夜，迟迟不见她们回来，心中不禁有些担忧。我心想，莫不是辉珍珠把王三娘带回她家中了？于是我赶忙前往城西辉家包子铺，可她父母和兄长竟也在焦急地寻找她，说她半夜都未归家。”

“无奈之下，我便吩咐得力的两个小弟，狗蛋和二柱，让他们带上其他兄弟，一共十人，在城中四处寻找。”

李景微微点头，目光锐利地看向周礼祖，问道：“那之后呢？他们可有寻到踪迹？”

周礼祖接着说：“回大人，后来狗蛋和二柱回来告知，他们在城中一番寻找后，狗蛋想起城外有个破庙，常有不法之徒和乞丐聚集，便拉着二柱赶了过去。到了破庙附近，当真听到里面传来响动。但那地方荒僻阴森，他们不敢贸然进去，又不确定是不是三娘她们在里头，便赶忙回来找我。”

李景听闻，神色愈发凝重，沉声道：“带证人狗蛋上堂。”

狗蛋上堂后，“扑通”一声跪下，向李景行了个大礼，声音带着几分紧张，说道：“大人呐，小的接到周大哥的吩咐，和兄弟们在城里找了好一阵子。我突然想起那破庙，就赶紧拉着二柱往那儿跑。到了破庙附近，真真切切听到里面有动静，可那地方看着就吓人，我们怕贸然进去坏事，又怕弄错了，就赶忙回去找周大哥拿主意。”

李景注视着狗蛋，追问：“你确定听到的响动是从破庙内传出？当时可有看到什么人影？”

狗蛋忙不迭摇头，回道：“大人，当时天色太暗，我们没瞧见人影，就只听到里面有声音，所以才不敢轻举妄动。”

李景微微颔首，道：“带证人二柱上堂。”

二柱上堂后，也是跪地行礼，急切说：“大人，狗蛋哥说破庙可能有情况，我就跟着他一路飞奔过去。到了那儿，确实听到破庙里头传来声响，我俩心里害怕，又怕进去要是抓错人，耽误了找三娘，就赶紧回去报信了。”