今之世界如何败坏？愚臣见：便如圣人所言，礼坏乐崩，纲常失堕。其根源在君、在臣、在民。

在君者，不辨贤愚，不辨忠奸，不辨直佞。喜听太平之辞，厌恶直言进谏。误认为天赋大权，众生皆为我生，众生皆为我死，兴之所至则布施恩惠，怒之所至则处以刑罚，弄得上无道揆，下无法守，朝令夕改，群臣各个自危各个自保，纲常如何不败坏？

在臣者，地方官吏忘却一方父母之责，不与民生息扶助百姓，反而涸泽而渔，成为民财之猎夫，人民为畜兽，胥役为鹰犬，明之为朝廷征粮征税，暗之中饱私囊趁火打劫，弄得天怒人怨。一切交差只唯上，哪管黎庶之死活？梁柱歪斜，房屋焉能不倒？

在民者，国之乡民初皆为良民，然耕者不得食，织者不得衣，父母妻儿啼饥号寒，恶吏鹰犬又已拍门催科。弃家舍业从贼作乱，良民视匪徒为样板，从此力耕人日少，游食者日众，虽有良民亦不可守善。江山如池泽，鱼烂则江山必亡。

臣肺腑之言，直言进谏。臣不畏死，望陛下明察。

看完沈迅的奏章，崇祯青筋爆头拍案而起，一把将奏章扔到了丹墀之下，“反了！反了！沈迅这是拿朕当商纣夏桀了！来人！”

王承恩赶忙跪倒：“陛下！”

“去把杨嗣昌给我叫来！还有这个沈迅。”崇祯吩咐道。

“遵旨！”王承恩起身匆匆往殿外走去。

看见圣上又发火了，殿角一众太监宫女吓得瑟瑟发抖。从及笄之年到桃李年华，朝益在这宫中又待了五年，一开始还憧憬能更进一步，哪怕是个贵人、选侍、淑女也行啊，不想自那一次单独问话之后，便再无下文，她和其他宫女似乎没什么区别，一开始还有很多姐妹整日围在她身边，希望一人得道惠及周边，而今风散了，她还是侍奉皇帝的一个小宫女，一个小小的女官，仅比刚进宫的素人混的稍好而已。

那一天的羹汤有什么别致吧？她没事的时候总是想，皇帝吃了那碗羹汤看她的眼神都不对了，后来她每次看见御厨送来燕窝银耳羹都抢着给皇上亲手奉上，期望奇迹再次出现，然而并没。

刚才御厨端来了今天的羹汤，她掀开一看又是燕窝银耳羹，长叹一声，心道：“怎么又是你！”便盖上盖子轻移莲步走到丹墀之下，双膝跪倒轻声启奏：“万岁！吃羹了！”

崇祯视线一直停留在奏章之上，随口答应一声：“放下吧！”便不再理睬朝益了。

朝益又躬身施礼起身来到殿角默默侍立，等待皇帝下一次吩咐。

这时王承恩匆匆赶了回来，进门先看了看殿角宫女太监们的表情，看大家的情绪和平时没有什么不同，便轻轻走进殿内，在丹墀下跪倒禀报：“万岁爷！杨嗣昌和沈迅都来了！”

崇祯抬起头略微想了一下，吩咐道：“宣杨嗣昌！”

“遵旨，宣杨嗣昌！”王承恩起身吩咐殿角的小太监去带杨嗣昌进来。然后站在朝益旁边候旨。

不多时，一位五十多岁，中等身材，两眼炯炯有神的精干之人跟着小太监轻步走进大殿，给王承恩微一示意后，轻声走到丹墀前跪倒：“臣杨嗣昌觐见！”

崇祯抬眼看了看杨嗣昌，指着地上扔的奏折说，“这就是你给朕推荐的好人？自己看看吧！”

杨嗣昌膝行过去，从地上拿起奏折仔细观看，脸上一红一白冷汗直冒，看完后合上奏折叩头不止，“臣罪该万死！沈迅恶言犯上，辱没圣体，臣有失察之罪，望圣上责罚老臣。”

“你也知道！”崇祯一拍龙案，“沈迅该怎么个责罚？你说说。”

“陛下！不如宣沈迅觐见，听听他还有何狡辩，再做决定！”

“我看呐，这沈迅奏章之中言君言臣言民三宗罪，也并非全是夸大之辞！如你所荐是个人才！就宣来见见吧！”

“万岁圣明！沈迅久在地方任职，对万岁兢兢业业、克勤克俭全不知晓，出言冒犯龙颜也情有可原，万岁乃圣明之君当世尧舜，不因他一时失言就误判其为官为人，此乃臣等之幸！”

听杨嗣昌如此一说，崇祯又拿起沈迅奏折仔细观看起来，脸色也好了很多，随口问道，“沈迅进士登科几等？”

“回陛下，三甲进士二百一十六名。”

一丝不易察觉的失望从崇祯脸上一闪而过，“哦，三甲......”崇祯沉吟道。

“陛下，沈迅性直且傲，其才不在文章，而在知兵机，臣愧不如。”看皇上龙颜已改，杨嗣昌赶忙进谏。

“噢，沈迅知兵，其才尚在你之上？”崇祯往前坐了坐，正色问道，“那你说说，比你强多少？”

“十倍于臣！”杨嗣昌叩首回禀。