『兰庭院内』

金乌天黑前已经赶回府中，此刻他正静静地坐在书房中，神情专注地独自下着围棋。

果然是爱棋之人，天塌下来他也要研究棋道。

屋内的香炉内正焚烧着淡淡的幽兰香，他手中执着棋子，时而沉思，时而果断落子。

下完一子后，他又端起桌上的茶杯开始慢慢品茗，但视线依然停留在棋盘上。

就在这时，一阵急促的脚步声打破了这份宁静。

只见福鼎从外匆匆赶来，行礼后说道：“少爷，马场的事已经调查的有些眉目了。”

金乌闻言，放下手中的茶杯，眼神瞬间变得锐利起来。

他站起身来，沉声说道：“你快细细说来。”

福鼎直起身回道：“我和马场的纪管事一同调查病马的来源，开始我们在周边的集市和马市暗中打听，寻找是否有其他人见过那几个贩卖病马的‘南疆商人’。”

“经过一天的走访，终于有个小贩提供了一条重要线索。”

金乌身体前倾，急切地问道：“什么线索？”

福鼎赶忙回答：“那小贩说曾在城郊外的一个偏僻马棚看到过类似打扮的人。”

金乌微微点头，说道：“嗯，你接着说。”

福鼎继续禀报：“我和纪管事立刻赶往那个马棚，发现那里已经人去棚空。”

“但地上残留的一些马蹄印和马粪引起了注意，我们顺着这些痕迹追踪，来到了一个破旧的农庄一探究竟。”

金乌目光一凝，问道：“然后呢？”

福鼎咽了咽口水，又继续道：“在农庄里，小的发现了一些熟悉的马具，就是咱们马场里那两匹病马用过的一模一样。”

“经过小的和纪管事一番盘问，那农庄的主人神色慌张，在我们的逼问下终于吐露实情。”

金乌猛地站起身来，双手背在身后，来回踱步，说道：“他说了什么？快讲！”

福鼎忙道：“那农庄主人说，这些病马是有人半夜送来的，给了他一笔钱，让他帮忙处理掉。”

金乌停下脚步，眼神凌厉地看向福鼎，说道：“可问出是什么人送来的？”

福鼎低头道：“农庄主人只说是几个蒙着脸的黑衣人，看不清面容，其他的便再也问不出了。”

此事越听越是透着蹊跷，金乌听后脸色愈发阴沉，眉头紧锁，仿佛真能将一只苍蝇牢牢夹住。

福鼎突然想起一件事，连忙上前一步，神色紧张地又开口说：“不过，还有一个线索。”

“根据农庄主人后来给出的反映，其中有一个黑衣人的手腕上，有一个刺青图案，是一条黑蛇。”

“黑蛇？”金乌瞪大了眼睛，满脸疑惑，身体微微前倾问道。

福鼎大胆猜想道： “没错，如果能找出这个黑衣人，兴许可以得到重要的线索。”

金乌思索片刻，大手一挥，厉声道：“传我命令，你这就派些伙计出去暗中走访打听下，看看京都城内有没有这般刚好手中有黑蛇刺青的人物。”

“是！”福鼎抱拳，一脸严肃地遵命，随后转身匆匆离去。

……

程六初和轩辕帝刚吃完面，一同走在大街上，行人寥寥。

轩辕帝摸着圆鼓鼓的肚子，说道：“你还别说，这冬日里吃上这一碗热汤面，还真让人舒心满足。”