天际已经亮起鱼肚白，侍女们正焦急地在花园里等着，尼克大步回去，沐浴更衣，深吸一口气，躺进温热的水里。

想到考核结束以后就可以正式成为一名法师学徒，按部就班地攀爬法师之路，说不定自己还能在史书的某一角留下小小的姓名，尼克的心里充满了难以言说的幸福。

然而法师考核又是非常重要的事，欣喜与焦虑同时存在于他的心底，令他心情十分矛盾。匆匆沐浴完毕，换上法师袍，观星者零又过来了，说：“准备好了么？”

尼克忙点头，零便道：“请跟我来。”

尼克深吸一口气，以平复紧张的心情，观星者把他带到群星圣殿中央的空旷大厅中，作了个请的动作，尼克便径自走进去，发现除了他之外，殿内还有许多人，清一色穿着法师袍，站在厅内。

他朝他们点头为礼，想必这应该是与他同样的候选人，其余人也朝他友好地点头，还来不及作过多的交谈，一名穿着黑衣的大预言家凭空出现，开始点名——第一个就是尼克。

“我在。”尼克说。

“愿海涅庇佑您。”大预言家温和地说，接着挨个点下去，确认人都到齐后，便转身道：“跟我来。”

一众候选人有年轻的少年，英姿勃发的青年，还有三十来岁的中年人，这些人里以尼克年纪最小，他忍不住偷看这些人，心想能来到这里的，均是学派在各地发现的优秀种子，他们也会像自己那样已经觉醒庞大的魔能，并且签订了骑士契约吗？

“随便选一个地方坐下来。”大预言家拍拍手道：“现在开始考试。”

所有人纷纷入座，尼克拿到了一张考卷，上面是经营类的题目，具体内容是关于法师塔的运营，以及对魔力经济作物的理解，对现实结构的解读，对宗教的认识。

常识题则是关于预言教派的历史。

这些尼克都熟得不能再熟，他以羽毛笔答完了题目，足足一夜没有合过眼，现在倦意袭来，他实在撑不住了，趴在桌上昏昏沉沉地入睡。

不知睡了多久，一只手摸了摸他的头，尼克猛地惊醒，见到大预言家亲切地问：“尼古拉斯，你不舒服么？”

尼克忙擦去口水，说：“对不起，我太困了。”

周围的人都笑了起来，大预言家收卷，说：“请留在这里，不要离开。”

尼克睡眼惺忪，见有人送来早饭——牛奶与面包，他便随便吃了点，又趴在桌子上睡觉。大约半小时后，听到有人叫他的名字。

尼克茫然抬头，只听周围又是一阵哄笑。

大预言家拿着卷子，朝尼克招手道：“到我这里来，孩子。”

尼克起身过去，考场内议论纷纷，大预言家又看了眼卷子，叫出另一个人的名字。

那青年离开座位，起身走向大预言家，这下整个考场都紧张起来，这个信号证明了笔试留下的人。有人开始祈祷，最后一共叫了十三个名字，被叫到的人进入偏殿，在一旁等候。

“剩下的人可以回去了。”大预言家温和地说。

尼克没有看到考场内被淘汰的人的失望神色，听到一阵声音，便跟着大预言家进入走廊。余下的十三人被带到另一个侧厅内，外观看上去很年轻的青年大预言家说：“在这里休息一会，排个队吧。”

候选人开始无声地排队，大家都很礼貌，其余人照顾尼克最小，让他站到前面点。尼克忙道：“我不想站第一个……”

“是怕睡觉被发现吗？”有人友好地揶揄道：“站我后面吧。”

“昨天晚上是不是太紧张了没睡好？”又有人问道。

尼克点点头，众人便利用这难得的时间互相介绍，彼此熟络，大家都是从泰拉上各个人类国家来的候选人，不管谁最后能成为法师，多认识几个朋友总是好事。

各人互相握手，尼克则靠在前面那大个子的背后，继续打瞌睡，心想该死，补眠这玩意，一旦开了个头，就再也停不下来了……到哪儿都想睡觉。

片刻后，第二名大预言家咳了声，高声说：“按照顺序，到上面来。”

第一个人进入侧厅后的隔间，没有再出来，仿佛过了很久，这位面容肃穆，苍老如老妪的大预言家才道：“下一位，孩子们，不必紧张，大家可以随意聊聊天，累了就坐下休息会，记得顺序就行。”

于是候选人们开始彼此交谈，了解对方，尼克爬到长椅上，倚着椅背打盹。

“到你了，法瑞斯。”有人推推尼克，尼克打了个瞌睡，揉揉眼睛，终于精神点了，走向青年大预言家。

揭开帘子，尼克进入隔间，发现这是一个传说中的织星室。

屋子里没有窗户，但仍时刻有清风环绕。尼克坐在椅子上，面前是个充斥着星光的八面体水晶，在把手放上去的那一刻，他忽然觉得有什么东西正在审判他的灵魂，从头到脚，那强烈的光芒，令他被一览无余。

“你太小了，甚至连色念都没有，这项过程甚至可以省略。”浓的化不开的如水星河后传来一个声音。

尼克笑了起来，认出了那声音，却不知道要不要叫海拉的名字，海拉却仿佛猜到他的所想，说：“随便聊聊就行，昨天晚上应该让你先睡会。”

尼克想了一会，说：“我有很多疑问……首先就是我可以变换成一只独莫犬的样子……它是被我的魔力暴动炸死的。”

“因为这就是你最特殊的地方，尼克。我们认为你是一名强大的现实扭曲者，你可以将物质世界随意操控，玩弄泰拉上的一切。”海拉说。

尼克寻思片刻，而后道：“我不确定我以后会不会变成这样，但我不想成为那种人。”

海拉平静的声音道：“你还有什么问题吗？”

尼克说：“老师很爱我，他对我寄予厚望，但是我一直有个疑惑，就是他为什么对我这么好，最开始他只是父亲请来为我进行如尼文开蒙的家庭教师……”

“在人类之主眼中，我们都是他的孩子。魔力赐予了法师相当漫长的生命，但也侵蚀了他们的躯体。”海拉淡淡道：“可以理解为玻璃大炮，一碰就碎。”

尼克点了点头，示意自己在听，海拉又说：“在第一份极致的守护愿望诞生的时候，启明星在太阳旁边亮起，回应了人类保卫家园，守护挚爱的朴素愿望。

你不是第一个质疑自己是否配得骑士肝脑涂地守护的法师，但请相信你们之间的羁绊和缘分，你身上一定有值得他守护一生的东西。”

尼克叹了口气，说：“我会认真努力。”

海拉道：“不必给自己太大压力。一会儿考核结束，你会收到一份惊喜。”

“在你的记忆中，我发现了很感兴趣的一件事。”海拉问道：“你把一只凤凰当做使魔用？”

尼克：“……”

“它看上去就是一只会说话的乌鸦！”尼克有些惊讶，说：“您觉得它确实是一只凤凰吗？”

海拉那边传来数人窃窃私语的讨论声，这让尼克明白星河后面恐怕有很多人在注视着自己。

“可能是玩火自焚，把自己烧焦了，但它确实是凤凰。”海拉完全没听那些人的讨论，继续问：“虚空的本质是什么？”

他本想回答虚空的本质是恶、混乱、扭曲与吞噬，但这些日子里，他在图书馆藏书间内阅读到的书籍明显不是这么写的，与海拉的谈话中也能感受到她对于虚空的态度很是暧昧。

他思考了一会，答道：“虚空是物质世界的映射，是受现实影响的一片混沌。”